App-basierte Fahrer gewinnen Verhandlungsrechte, ohne den Status als Auftragnehmer zu verlieren

Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom hat eine bahnbrechende Vereinbarung mit den Fahrdienstunternehmen Uber und Lyft bekannt gegeben, die es App-basierten Fahrern ermöglicht, kollektiv für bessere Löhne und Leistungen zu verhandeln, während sie weiterhin als unabhängige Auftragnehmer eingestuft bleiben. Das von Gesetzgebern und der Service Employees International Union (SEIU) unterstützte Abkommen stellt laut SEIU die größte Ausweitung der Tarifverhandlungen im privaten Sektor in der Geschichte Kaliforniens dar. Der Kompromiss beinhaltet zudem eine erhebliche Reduzierung der Versicherungsanforderungen für die Unternehmen, wodurch eine zentrale finanzielle Belastung adressiert wird, die zu höheren Fahrpreisen für Fahrgäste beigetragen hat.

Die Vereinbarung umfasst zwei gesetzgeberische Maßnahmen. Die erste, von der SEIU unterstützt, ermöglicht es mehr als 800.000 Fahrern von Fahrdiensten in Kalifornien, eine Gewerkschaft zu gründen und über Arbeitsbedingungen zu verhandeln, obwohl sie nach Bundesrecht als unabhängige Auftragnehmer eingestuft sind. Die zweite, von Uber und Lyft unterstützt, reduziert die Mindestversicherungssumme für Unfälle mit unterversicherten oder nicht versicherten Fahrern von 1 Million Dollar auf 60.000 Dollar pro Person und 300.000 Dollar pro Unfall. Diese Änderung, so die Unternehmen, werde dazu beitragen, die Betriebskosten zu senken und Fahrten für Verbraucher erschwinglicher zu machen.

Die Vereinbarung folgt auf einen langwierigen rechtlichen und politischen Streit über die Einstufung von Gig-Arbeitern. Im Jahr 2020 verabschiedeten die kalifornischen Wähler Proposition 22, eine von Uber und Lyft unterstützte Volksabstimmung, die Fahrdienstfahrer als unabhängige Auftragnehmer einstufte und ihnen Tarifverhandlungen untersagte. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien im Jahr 2024 bestätigte die Initiative, ließ jedoch Raum für gesetzgeberische Maßnahmen zur Ausweitung von Arbeitnehmerrechten. Die neue Vereinbarung nutzt diesen rechtlichen Rahmen, um einen Prozess zu schaffen, bei dem Fahrer durch das Sammeln von Unterschriften von mindestens 10 % der aktiven Fahrer eine Zertifizierung durch das Public Employment Relations Board des Bundesstaates beantragen können.

Fahrer haben seit langem Probleme wie unvorhersehbares Einkommen, fehlende Gesundheitsleistungen und willkürliche Deaktivierung aus der App als Herausforderungen für ihren Lebensunterhalt angeführt. Margarita Penazola, Fahrerin und Mitglied der California Gig Workers Union, berichtete, wie sie nach einer Beschwerde eines Fahrgasts ohne Erklärung vorübergehend aus der App deaktiviert wurde, was zu erheblichen Einkommensverlusten führte. Penazola betonte, dass die Gewerkschaftsbildung den Fahrern eine Stimme und eine Plattform verschaffen würde, um sich für faire Behandlung einzusetzen.

Uber und Lyft lehnten den Vorschlag zu Tarifverhandlungen zunächst ab, unterstützten die Vereinbarung jedoch schließlich, nachdem sie Zugeständnisse bei den Versicherungsauflagen erhalten hatten. Ramona Prieto, Leiterin der öffentlichen Politik von Uber für Kalifornien, erklärte, dass die Vereinbarung einen Kompromiss darstelle, der die Kosten für Fahrgäste senke und gleichzeitig den Fahrern ermögliche, sich zu organisieren. Nick Johnson, Direktor für öffentliche Politik bei Lyft, fügte hinzu, dass die reduzierten Versicherungsanforderungen "ausufernde Kosten unter Kontrolle bringen" und dazu beitragen würden, die Erschwinglichkeit von Fahrdiensten zu erhalten.

Es wird erwartet, dass die Vereinbarung vor dem Ende der Legislaturperiode Mitte September vom Staatsparlament verabschiedet wird. Während einige Befürworter wie Nicole Moore von Rideshare Drivers United Bedenken äußerten, dass das Gesetz wichtige Schutzmaßnahmen wie das Streikrecht und den Zugang zu Lohndaten vermissen lasse, wird die Vereinbarung allgemein als großer Fortschritt im Kampf für die Rechte von Gig-Arbeitern angesehen. Kalifornien wird nach Massachusetts der zweite Bundesstaat sein, der App-basierten Fahrern einen formellen Weg zur Gewerkschaftsbildung bietet und damit möglicherweise die Arbeitsmarktpolitik in anderen Bundesstaaten beeinflusst.