Fünf Ehen, ein ewiger Lebemann: Das wilde Leben des 81-jährigen Milliardärs Larry Ellison

Am 10. September Ortszeit ist Larry Ellison, 81 Jahre alt, möglicherweise der zufriedenste Mensch der Welt.

Laut dem Bloomberg Billionaires Index wurde dieser Superreiche an diesem Tag offiziell zur neuen reichsten Person der Welt. Sein Vermögen stieg an einem einzigen Tag um mehr als 100 Milliarden US-Dollar und verdrängte damit Elon Musk, der diesen Thron lange innehatte.

Als Mitbegründer und größter Einzelaktionär von Oracle erreichte Ellisons Vermögen an diesem Tag zeitweise 393 Milliarden US-Dollar. Musk, der von ihm vom Thron gestoßen wurde, hatte „nur noch“ 385 Milliarden US-Dollar.

Vom Studienabbrecher ohne einen Cent bis zu fünf Ehen und einem Vermögen, das mit Staaten konkurrieren kann – wie schafft es dieser 81-jährige Mann, mit dem Alter immer exzentrischer zu werden?

Vom verlassenen Waisenkind zum Silicon-Valley-Milliardär

Larry Ellison wurde 1944 in der Bronx, New York, geboren. Seine Mutter war eine 19-jährige unverheiratete Frau. Da sie ihn nicht versorgen konnte, wurde er im Alter von neun Monaten zur Adoption an seine Tante nach Chicago gegeben. Sein Adoptivvater war ein gewöhnlicher Regierungsangestellter, die Familie hatte wenig Geld.

Obwohl er später an der University of Illinois at Urbana-Champaign aufgenommen wurde, brach er im zweiten Jahr nach dem Tod seiner Adoptivmutter das Studium ab. Ellison besuchte anschließend die University of Chicago, verließ diese jedoch ebenfalls nach nur einem Semester.

Nach dem Verlassen der Schule reiste Ellison jahrelang durch die USA. Er arbeitete in Chicago als Programmierer, fuhr dann nach Berkeley, Kalifornien – einem Zentrum der Gegenkultur und aufkommender Technologie. Für ihn wirkten „die Menschen dort freier und klüger“.

Sein Schicksal änderte sich grundlegend durch seine Arbeit Anfang der 1970er Jahre bei Ampex Corporation, einem Unternehmen für Audio- und Videodatenverarbeitung. Dort war er Programmierer und arbeitete an einem Schlüsselprojekt: Er entwarf für die CIA ein Datenbanksystem zur effizienten Verwaltung und Abfrage von Daten, Codename „Oracle“.

1977 gründete der 32-jährige Ellison gemeinsam mit den ehemaligen Kollegen Bob Miner und Ed Oates mit 2.000 US-Dollar (davon 1.200 US-Dollar von Ellison) die Software Development Laboratories (SDL).

Ihre erste große Entscheidung war es, basierend auf den Erfahrungen mit der CIA und dem relationalen Datenmodell ein universelles kommerzielles Datenbanksystem zu entwickeln – und es direkt „Oracle“ zu nennen.

1986 ging Oracle an die NASDAQ und wurde zum neuen Star im Unternehmenssoftwaremarkt.

Genau genommen war Ellison nicht der „Erfinder“ der Datenbanktechnologie, aber er war einer der ersten, der deren kommerziellen Wert erkannte und bereit war, sein gesamtes Vermögen darauf zu setzen, um den Markt zu erobern.

Ellison ist eigensinnig und sehr ehrgeizig. Im Unternehmen hatte er fast alle Führungspositionen inne.

Von 1978 bis 1996 war er Präsident; von 1990 bis 1992 erstmals Vorstandsvorsitzender. 1992 entging er bei einem Surf-Unfall nur knapp dem Tod – diese Nahtoderfahrung hielt ihn jedoch nicht davon ab, weiterzumachen.

1995 kehrte er ins Unternehmen zurück und führte es weitere zehn Jahre. 2014 trat er als CEO zurück und übergab den Posten an einen langjährigen Mitarbeiter, blieb aber weiterhin Executive Chairman und Chief Technology Officer – bis heute.

In über vier Jahrzehnten erlebte Oracle Höhen und Tiefen. Das Unternehmen war einst Marktführer bei Datenbanken, zeigte sich aber beim Aufkommen des Cloud-Computings zunächst träge. Doch unabhängig von Auf und Ab spielte Oracle stets eine Schlüsselrolle im Bereich Unternehmenssoftware, und Ellison blieb die Seele des Unternehmens.

Vermögenssprung: Der „verspätete Sieg“ durch KI

Am 10. September 2025 gab Oracle bekannt: Das Unternehmen hat im jüngsten Quartal vier Verträge mit einem Gesamtvolumen von mehreren hundert Milliarden US-Dollar abgeschlossen, darunter eine fünfjährige Kooperation mit OpenAI im Wert von 300 Milliarden US-Dollar.

Nach der Bekanntgabe stieg der Aktienkurs an einem Tag um mehr als 40 % – der größte Tagesanstieg seit 1992.

Obwohl Oracle im frühen Cloud-Computing-Wettbewerb hinter Amazon AWS und Microsoft Azure zurücklag, behielt das Unternehmen dank seiner Datenbankkompetenz und der engen Bindung an Unternehmenskunden eine einzigartige Position.

Im Sommer 2025 kündigte das Unternehmen eine neue Entlassungsrunde an, die Tausende Mitarbeiter betraf, vor allem im Hardware-Vertrieb und in traditionellen Softwareabteilungen. Gleichzeitig erhöhte Oracle die Investitionen in Rechenzentren und KI-Infrastruktur und wurde zu einem der wichtigsten Anbieter im Zeitalter der generativen KI.

Der Markt ist begeistert von der Nachfrage nach KI-Infrastruktur, und Oracle hält das „verspätete Ticket“ – was zu Kommentaren führte, Oracle habe sich vom „traditionellen Softwareanbieter“ zum „KI-Infrastruktur-Überflieger“ gewandelt.

Familie und Politik

Ellisons Vermögen ist längst nicht mehr nur eine persönliche Legende, sondern hat sich auf Familienebene zu einem riesigen Imperium ausgeweitet.

Sein Sohn David Ellison erwarb kürzlich für 8 Milliarden US-Dollar die Muttergesellschaft von CBS und MTV, Paramount Global, wobei 6 Milliarden US-Dollar aus dem Familienvermögen der Ellisons stammten. Dieser Deal markiert den Eintritt der Ellison-Familie in Hollywood. Der Vater im Silicon Valley, der Sohn in der Filmindustrie – zwei Generationen bauen gemeinsam ein Imperium auf, das Technologie und Medien vereint.

Auch auf der politischen Bühne ist Ellison häufig präsent. Er unterstützt seit langem die Republikaner und ist ein bekannter politischer Geldgeber.

2015 finanzierte er Marco Rubios Präsidentschaftskampagne; 2022 spendete er 15 Millionen US-Dollar an das Super-PAC des Senators Tim Scott aus South Carolina. Im Januar dieses Jahres trat er gemeinsam mit SoftBank-CEO Masayoshi Son und OpenAI-CEO Sam Altman im Weißen Haus auf, um den Bau eines KI-Rechenzentrumsnetzwerks im Wert von 500 Milliarden US-Dollar zu verkünden. Oracle-Technologie wird dabei eine zentrale Rolle spielen – das ist nicht nur geschäftliche Strategie, sondern auch Machtausbau.

Das Leben eines „Playboys“: Outdoor, Disziplin, Heiraten

Luxus und Disziplin, Abenteuer und Leidenschaft – diese widersprüchlichen Eigenschaften vereint Ellison in sich.

Ellison besitzt 98 % der Insel Lanai auf Hawaii, mehrere Luxusvillen in Kalifornien und einige der größten Yachten der Welt.

Er hat eine fast instinktive Obsession für Wasser und Wind. 1992 entkam er beim Surfen nur knapp dem Tod, konnte aber nicht von diesem Nervenkitzel lassen. Später widmete er sich verstärkt dem Segeln.

2013 gewann das von ihm unterstützte Oracle Team USA nach einem spektakulären Comeback den America’s Cup – eines der legendärsten Comebacks der Segelgeschichte.

2018 gründete er die SailGP-Liga für Hochgeschwindigkeits-Katamarane, die inzwischen Investoren wie Schauspielerin Anne Hathaway und Fußballstar Mbappé angezogen hat.

Tennis ist seine andere große Leidenschaft. Er belebte das Indian Wells Tennisturnier in Kalifornien neu, das heute als „fünfter Grand Slam“ gilt.

Sport ist für ihn nicht nur ein Hobby, sondern gilt auch als sein Jungbrunnen.

In einer Quora-Diskussion 2018 erwähnte ein ehemaliger Manager eines Ellison-Startups, dass Ellison in den 1990er und 2000er Jahren täglich mehrere Stunden trainierte. Er trank kaum zuckerhaltige Getränke, sondern nur Wasser und grünen Tee, und achtete streng auf seine Ernährung. Diese Disziplin hält ihn mit 81 Jahren immer noch vital – er wird sogar als „zwanzig Jahre jünger als Gleichaltrige“ beschrieben.

Privat hatte Ellison vier Ehen und zahlreiche Affären.

2024 heiratete er die chinesischstämmige Jolin Zhu, die 47 Jahre jünger ist als er. Die Nachricht stammt aus einem Dokument der University of Michigan, in dem von einer Spende von „Larry Ellison und seiner Frau Jolin“ die Rede ist. Diese Ehe rückte sein Privatleben erneut in den Fokus der Öffentlichkeit. Laut South China Morning Post wurde Jolin Zhu in Shenyang, China, geboren und schloss ihr Studium an der University of Michigan ab.

Im Internet wird gewitzelt, Ellison liebe sowohl das Surfen als auch das Verlieben. Für ihn sind Wellen und Liebesabenteuer offenbar gleichermaßen reizvoll.

Wohltätigkeit und Zukunft

2010 unterzeichnete Ellison das „Giving Pledge“ und versprach, mindestens 95 % seines Vermögens zu spenden. Im Gegensatz zu Bill Gates und Warren Buffett nimmt er jedoch selten an kollektiven Aktivitäten teil. In einem Interview mit der New York Times sagte er, er „schätze seine Unabhängigkeit und wolle sich nicht von fremden Ideen beeinflussen lassen“.

2016 spendete er 200 Millionen US-Dollar an die University of Southern California zur Gründung eines Krebsforschungszentrums. Kürzlich kündigte er an, einen Teil seines Vermögens in das gemeinsam mit der University of Oxford gegründete Ellison Institute of Technology zu investieren, das sich mit Medizin, Ernährung und Klimafragen befasst. In den sozialen Medien schrieb er: „Wir wollen eine neue Generation lebensrettender Medikamente entwickeln, kostengünstige Agrarsysteme aufbauen und effiziente, saubere Energiequellen erschließen.“

Ellisons philanthropischer Ansatz ist sehr individuell – er steht nicht gerne mit anderen Mäzenen zusammen, sondern entwirft lieber unabhängig seine eigene Zukunftsvision.

Fazit

Larry Ellison hat es im Alter von 81 Jahren endlich an die Spitze der reichsten Menschen der Welt geschafft.

Er begann mit einem Vertrag der CIA, baute ein weltbeherrschendes Datenbankimperium auf und positionierte sich in der KI-Welle als Gewinner eines „verspäteten Comebacks“. Reichtum, Macht, Ehe, Sport und Wohltätigkeit – sein Leben ist nie arm an Themen und er bleibt stets im Zentrum des Geschehens.

Er ist der alte „Playboy“ des Silicon Valley – stur, kämpferisch, kompromisslos. Der Thron des reichsten Menschen der Welt könnte bald wieder wechseln, doch zumindest in diesem Moment beweist Ellison der Welt: Im Zeitalter der alles verändernden KI ist die Legende der alten Tech-Titanen noch lange nicht vorbei.

Autor: Seedco