Benoît Pagotto, Mitbegründer von Nike-akquiriertem RTFKT, ist verstorben

RTFKT-Mitbegründer Benoît Pagotto ist im Alter von 41 Jahren verstorben, wie öffentliche Beiträge von Weggefährten berichten. 

Die Nachricht wurde zuerst von Philippe Rodriguez in einem LinkedIn-Beitrag veröffentlicht, der Pagotto als „Kunden und Freund“ bezeichnete und anmerkte, dass Pagottos Tod „plötzlich“ eingetreten sei. Rodriguez ist Gründungspartner bei Avolta Partners, die RTFKT beim Verkauf an Nike im Dezember 2021 beraten haben. 

„Er wird als Unternehmer, äußerst kreativ, diskret und bescheiden in Erinnerung bleiben. Leidenschaftlich, aber immer vernünftig, inspirierte er andere genauso sehr, wie er selbst Inspiration suchte“, heißt es in der englischen Übersetzung seines französischsprachigen Beitrags. 

Die Nachricht wurde später von RTFKT-Mitbegründer Steven Vasilev bestätigt, der auf X schrieb: "Die Vision, Mission und Inspiration, die [Pagotto] der Welt gegeben hat, werden für immer weiterleben."

Pagotto gründete das Web3-Studio RTFKT (ausgesprochen „artifact“) Anfang 2020 gemeinsam mit Vasilev und Mitbegründer Chris Le. Das Unternehmen veröffentlichte künstlerische NFT-Sneaker, die schnell an Popularität gewannen und zu Markenkooperationen mit Sneaker-Designer Jeff Staple, dem japanischen Künstler Takashi Murakami und anderen führten.

Die Zusammenarbeit mit Murakami, das 20.000-teilige Projekt Clone X x Takashi Murakami, hat laut DefiLlama-Daten mit fast 120 Millionen Dollar die vierthöchsten Gesamteinnahmen aller NFT-Projekte, nach Yuga Labs, Azuki und VeeFriends. RTFKT selbst steht mit über 50 Millionen Dollar an lebenslangen Einnahmen auf Platz neun. 

Nike kündigte an, das Startup im Dezember 2024 einzustellen. Pagotto blieb bei Nike als Senior Director für Marke und Partnerschaften. 

„[E]r war einfach ein einzigartiger Mensch, niemand wird ihn je ersetzen. [D]ieser Typ hat buchstäblich Krähen aus seinen Wohnungsfenstern aufgezogen!“, schrieb der ehemalige RTFKT-CTO Samuel Cardillo auf X in seinem eigenen Nachruf. 

The Block konnte Nike oder Vertreter von Pagotto für eine Stellungnahme nicht sofort erreichen.