Qué es Ethereum

Ethereum se ha convertido en una de las plataformas más importantes del mundo cripto, solo superada por Bitcoin en capitalización de mercado. Pero más allá de su tamaño (que a mediados de 2025 se estimaba en unos $300,000 millones de dólares), Ethereum se destaca por su funcionalidad. Impulsa las finanzas descentralizadas (DeFi), los NFT, los smart contracts y un sinfín de aplicaciones blockchain. Solo en 2024, Ethereum gestionó más de $25 billones de dólares en transacciones, lo que demuestra su papel como capa de liquidación global para activos digitales e innovación on-chain.

Para los inversores, Ethereum es más que una simple criptomoneda: es una tecnología fundamental. Tener ETH ofrece exposición no solo a la apreciación del precio, sino también a la actividad de la red, los rendimientos por bloqueo y el crecimiento general de la Web3. En esta guía, te explicamos qué es Ethereum, cómo funciona, su historia de desarrollo, actualizaciones como Ethereum 2.0, el bloqueo, comparaciones con Bitcoin y terminología clave, todo actualizado con la información más reciente para 2025.

Qué es Ethereum

Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada y de código abierto que permite crear y ejecutar smart contracts, programas que se ejecutan automáticamente tal y como se han programado, sin interrupciones, fraudes ni interferencias. A diferencia de Bitcoin, que fue creado para servir como dinero digital, Ethereum se diseñó para ser mucho más: una plataforma programable para crear aplicaciones descentralizadas (dApps) en los sectores de las finanzas, el gaming, la identidad y muchos más.

Fundada por Vitalik Buterin en 2013 y lanzada oficialmente en 2015, Ethereum presentó una idea revolucionaria: una "computadora mundial" capaz de ejecutar aplicaciones trustless a escala global. Desde entonces, se ha convertido en la infraestructura líder para las finanzas descentralizadas (DeFi), los tokens no fungibles (NFT), las DAO y las plataformas Web3. En la actualidad, Ethereum no es solo un proyecto de criptomoneda, sino que es la columna vertebral de una nueva economía en Internet.

Cómo funciona Ethereum

Ethereum funciona como una plataforma descentralizada en la que miles de nodos trabajan juntos para mantener una blockchain compartida y ejecutar aplicaciones a través de smart contracts.

1. Smart contracts y la EVM

Ethereum utiliza la Máquina Virtual de Ethereum (EVM) para ejecutar smart contracts, fragmentos de código que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones. Estos smart contracts impulsan todo, desde plataformas DeFi hasta juegos y la propiedad de arte digital.

2. Transacciones y comisiones de gas

Cada acción en Ethereum (enviar ETH, interactuar con una dApp o acuñar un NFT) implica una transacción. Los usuarios deben pagar una comisión de gas, cuyo precio se establece en ETH, para compensar a los validadores por los recursos informáticos utilizados. Cuanto más compleja sea la acción o más ocupada esté la red, mayor será la comisión de gas. Desde la actualización EIP-1559 en 2021, parte de esta comisión se quema, lo que reduce el suministro de ETH con el tiempo.

3. Mecanismo de consenso: De PoW a PoS

Originalmente, Ethereum utilizaba el mecanismo Proof-of-Work (PoW) para validar las transacciones. En 2022, pasó a Proof-of-Stake (PoS) mediante una gran actualización denominada The Merge. Ahora, los validadores se eligen al azar para proponer y validar nuevos bloques mediante el bloqueo de ETH, lo que hace que la red sea mucho más eficiente desde el punto de vista energético, con un consumo energético inferior en más de un 99% en comparación con PoW.

4. Soluciones de escalabilidad

La layer base de Ethereum puede gestionar entre 10 y 15 transacciones por segundo, lo que no es suficiente para una adopción masiva. Para escalar, Ethereum se basa en soluciones de layer 2, como los rollups, que agrupan muchas transacciones off-chain y envían resúmenes a la cadena principal. Además, Ethereum tiene previsto incorporar el sharding (fragmentación), que dividirá la red en partes más pequeñas (shards) para procesar las transacciones en paralelo.

5. Seguridad y descentralización

A pesar de estas mejoras, Ethereum sigue siendo descentralizada. Cualquiera puede ejecutar un nodo y miles ya lo hacen, lo que ayuda a proteger la red y verificar sus datos a nivel mundial.

Breve historia de Ethereum

2013–2015: Creación y lanzamiento

Vitalik Buterin, un joven desarrollador y cofundador de Bitcoin Magazine, publicó el whitepaper de Ethereum en 2013. Tras una exitosa campaña de crowdfunding en 2014, Ethereum se lanzó oficialmente en julio de 2015. Incorpora los smart contracts en la blockchain, lo que facilita el desarrollo de aplicaciones descentralizadas.

2016: El hackeo a The DAO y el hard fork

Un importante ataque informático al smart contract de The DAO provocó un controvertido hard fork que dividió Ethereum en dos cadenas: Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (ETC).

2017–2018: Auge de las ICO y estrés en la red

Ethereum se convirtió en la base de miles de ICO y dApps, lo que puso de relieve su potencial en el mundo real, pero también sus graves limitaciones en materia de escalabilidad.

2021: EIP-1559 y quema de comisiones

La actualización London incorporó un nuevo mecanismo de comisiones que quema una parte de las comisiones por transacción, lo que reduce el suministro de ETH y la hace potencialmente deflacionaria.

2022: The Merge (Proof-of-Stake)

Ethereum pasó de Proof-of-Work a Proof-of-Stake, lo que redujo el consumo energético en más de un 99% y permite el bloqueo de ETH.

2023–2024: Retiros del bloqueo y escalabilidad

La actualización Shapella (abril de 2023) habilitó los retiros del bloqueo. La actualización Dencun (marzo de 2024) incorporó el proto-danksharding (EIP-4844), lo que redujo significativamente los costos de transacción en soluciones layer 2.

2025–2026: Shard chains (próximamente)

Ethereum planea implementar shard chains, un método que consiste en dividir la red en "shards" o fragmentos más pequeños para procesar las transacciones en paralelo. Se espera que esto impulse enormemente la escalabilidad y que sea el próximo hito importante en la hoja de ruta de Ethereum.

Qué es Ethereum 2.0

"Ethereum 2.0" hace referencia a un importante conjunto de actualizaciones que transformaron Ethereum en una blockchain más rápida, ecológica y escalable. Aunque el término se utiliza menos en la actualidad, originalmente describía el cambio de Ethereum de Proof-of-Work (PoW) a Proof-of-Stake (PoS), junto con las mejoras de escalabilidad previstas, como el sharding.

El hito más significativo fue The Merge, en septiembre de 2022, cuando Ethereum pasó a PoS, lo que redujo el consumo de energía en más de un 99% y permitió el bloqueo de ETH. En 2023, la actualización Shapella permitió a los stakers retirar sus ETH y completó así la transición a PoS.

Ahora la escalabilidad es el centro de atención. En 2024, Ethereum presentó el proto-danksharding a través de la actualización Dencun, lo que redujo los costos de rollup de layer 2 y allanó el camino para el sharding completo, que se espera que permita finalmente decenas de miles de transacciones por segundo.

Qué es el bloqueo de Ethereum

El bloqueo de Ethereum es la forma en que la red se mantiene segura bajo su sistema de Proof-of-Stake. En lugar de que los mineros utilicen energía para validar las transacciones, Ethereum se basa en validadores, usuarios que bloquean ETH como garantía para ayudar a mantener la blockchain.

Para convertirte en validador, debes bloquear 32 ETH y ejecutar un software de nodo que propone y verifica bloques. A cambio, obtienes recompensas en ETH, que normalmente varían entre un 4% y un 5% anual, dependiendo de la actividad de la red. Si te desconectas o infringes las reglas, corres el riesgo de perder parte de tus activos bloqueados, lo que se conoce como "slashing".

¿No tienes 32 ETH? Muchos usuarios bloquean a través de pools y plataformas como Lido o exchanges, lo que permite participar con cantidades más pequeñas y una configuración menos técnica. Algunos servicios incluso emiten tokens de bloqueo de liquidez (como stETH), que te permiten obtener recompensas sin perder la capacidad de usar tus ETH en productos DeFi.

Con la actualización Shanghai en 2023, los stakers ahora pueden retirar sus ETH y recompensas, lo que añade flexibilidad y reduce el riesgo. Hoy en día, hay más de 34 millones de ETH bloqueados, lo que refleja la gran confianza de los inversores. En resumen, bloquear ETH genera rendimiento y es fundamental en el funcionamiento y la protección del ecosistema de Ethereum.

Diferencia entre Ethereum, Ether y ETH

Para quienes se inician en el mundo cripto, los términos "Ethereum", "Ether" y "ETH" pueden resultar confusos, pero se refieren a cosas diferentes (aunque relacionadas):

• Ethereum: es la plataforma blockchain en sí misma, una red descentralizada que ejecuta smart contracts y aplicaciones descentralizadas (dApps). Cuando la gente dice que está "desarrollando sobre Ethereum", se refiere al uso de la red y la tecnología de Ethereum, no a la moneda.

• Ether: Ether es la criptomoneda nativa de la red Ethereum. Es lo que se utiliza para pagar las comisiones por transacción (gas), ejecutar smart contracts y obtener recompensas por bloqueo. Ether es como el combustible que alimenta el motor de Ethereum.

• ETH: ETH es simplemente el símbolo de ticker de Ether, al igual que "USD" para los dólares estadounidenses o "BTC" para Bitcoin. En los exchanges, billeteras y gráficos de precios, normalmente verás "ETH" en lugar de "Ether".

Una buena analogía: Ethereum es como una tienda de apps y Ether es el dinero que necesitas para descargarlas y ejecutarlas.

Ethereum vs. Bitcoin: Diferencias clave que todo inversor debe conocer

Ethereum y Bitcoin son los dos gigantes del mundo de las cripto, pero cumplen funciones muy diferentes.

Finalidad

• Bitcoin fue diseñado como dinero digital y reserva de valor, a menudo denominado "oro digital".

• Ethereum es una plataforma programable para aplicaciones descentralizadas que permite smart contracts y una amplia gama de casos de uso más allá de la moneda.

Tecnología

• Bitcoin utiliza Proof-of-Work (PoW), centrándose en la simplicidad y la seguridad.

• Ethereum ahora funciona con Proof-of-Stake (PoS), que es más eficiente energéticamente y permite funciones como el bloqueo y las actualizaciones de escalabilidad.

Utilidad

• Bitcoin gestiona transacciones peer-to-peer sencillas.

• Ethereum impulsa soluciones DeFi, NFT, DAO, juegos y mucho más, y todos requieren ETH para funcionar.

Modelo de suministro

• Bitcoin tiene un hard cap de 21 millones de monedas.

• Ethereum no tiene un límite fijo, pero su mecanismo de quema de comisiones (EIP-1559) y las recompensas por bloquear lo han convertido en deflacionario en ocasiones.

Estrategia de inversión

• Bitcoin se suele conservar para preservar su valor a largo plazo.

• Ethereum es un activo en crecimiento vinculado al ecosistema Web3 en expansión.

En resumen, Bitcoin se basa en la escasez y la seguridad, mientras que Ethereum se basa en la utilidad y la innovación. Muchos inversores tienen ambos para diversificar su exposición entre los activos más importantes del mercado cripto.

En resumen

Ethereum ya no es solo una blockchain, es un motor descentralizado de valor, innovación y confianza. En 2025, su influencia abarca desde el arte hasta las finanzas, pasando por el gaming y la gobernanza, todo ello sin necesidad de intermediarios. Ethereum es la plataforma sobre la cual se construye el internet del valor.

Tener ETH significa más que participar en un mercado: es participar en la infraestructura del futuro. A medida que madura el espacio cripto, Ethereum mantiene su liderazgo gracias a la visión, la tecnología y un desarrollo incansable. No es hype. Es impulso.

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