Singapur se une a la lista de importantes operaciones internacionales enérgicas contra Chen Zhi, fundador y presidente del conglomerado camboyano Prince Holding Group, también conocido como Prince Group.
tanto Estados Unidos como el Reino Unido han puesto la mira en Chen con sanciones coordinadas contra 146 entidades e individuos vinculados al Grupo Prince, incluyendo a Chen y a sus principales asociados, en lo que se ha calificado como la mayor acción de este tipo jamás realizada contra una red de ciberdelincuentes.
El Departamento de Justicia de EE. UU. lo acusó de dirigir redes de estafa en Camboya, responsables del robo de miles de millones de dólares en criptomonedas a víctimas de todo el mundo. Según informes, el Departamento del Tesoro de EE. UU. confiscó más de 15 mil millones de dólares en activos, incluyendo Bitcoin, propiedades en Londres por valor de 100 millones de libras esterlinas y participaciones en Palaos, por su vinculación con él, en lo que constituye la mayor incautación de criptomonedas de la historia.
Ahora goza de la misma popularidad en los círculos policiales de Singapur, y según informes, la policía singapurense está tomando medidas contra el Grupo del Príncipe Camboyano. El 31 de octubre, la policía de Singapur reveló que el 30 de octubre había lanzado un operativo contra Chen Zhi y sus cómplices, que resultó en la incautación de bienes por valor de más de 115 millones de dólares (aproximadamente 800 millones de yuanes).
Como parte del operativo, la policía de Singapur emitió órdenes de embargo contra seis propiedades y diversos activos financieros registrados a nombre de Chen Zhi y sus cómplices. Estos activos incluían cuentas bancarias, cuentas de valores y cash, con un valor total estimado superior a 165 millones de dólares singapurenses. La policía también confiscó un yate, once vehículos y numerosas botellas de alcohol.
Chen adquiere la ciudadanía camboyana y renuncia a la nacionalidad china.
En la página web de su empresa, Chen Zhi es descrito como “un empresario respetado y un filántropo de renombre” cuya “visión y liderazgo han transformado a Prince Group en un grupo empresarial líder en Camboya que se adhiere a los estándares internacionales”.
Se crio en la provincia de Fujian, en el sureste de China, y comenzó su carrera en una pequeña empresa de videojuegos por internet que no tuvo mucho éxito. Luego se mudó a Camboya a finales de 2010 o principios de 2011, donde consiguió empleo en el sector inmobiliario.
Según BBC News, esto coincidió aproximadamente con la época en que los chinos se estaban reuniendo en Camboya por diversas razones, entre ellas la aparición de nuevos casinos, así como de hoteles y bloques de apartamentos lujosos y ostentosos.
La situación se torna extraña al considerar el estatus que ostentaba en Camboya. No solo obtuvo la ciudadanía de otros países como Vanuatu y Chipre, sino que también poseía prósperos negocios vinculados al brazo inmobiliario de Prince, incluyendo hoteles de cinco estrellas en Sihanoukville. En 2020, Chen incluso recibió el título más alto otorgado por el rey de Camboya, el de "Neak Oknha", que requiere una donación mínima de 500.000 dólares al gobierno.
A pesar de todo, Chen mantuvo un perfil bajo y fue un enigma, hablando poco en público. «Todos con quienes he hablado que trabajaron directamente con él, que estuvieron en la misma habitación que él, lo describen como muy cortés, muy tranquilo, muy sereno», dice Jack Adamovic Davies, periodista que investigó a Chen Zhi durante tres años. «Creo que fue inteligente no ser el tipo de persona extravagante sobre la que la prensa sensacionalista escribiría cosas. Incluso quienes ya no quieren tener ninguna relación con él siguen impresionados por su discreto carisma y su seriedad».
Desde que se anunciaron sus sanciones la semana pasada, Chen se encuentra desaparecido.
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