Netflix apuesta a que los podcasts se conviertan en el nuevo talk show diurno

Cuando escuchás un podcast, probablemente no estés abriendo la app de Netflix — al menos por ahora. 

Eso podría cambiar si Netflix logra su objetivo. Esta semana, la plataforma firmó acuerdos con iHeartMedia y Barstool Sports, además de un acuerdo reciente con Spotify, para obtener derechos exclusivos de video sobre ciertos programas. También se rumorea que la empresa está en conversaciones con SiriusXM.

Los podcasters ven esto como un movimiento ofensivo, teniendo a YouTube como principal objetivo. Y los datos respaldan este argumento. YouTube compartió esta semana que los espectadores vieron más de 700 millones de horas de podcasts en dispositivos de sala de estar (como televisores) en 2025, frente a los 400 millones del año pasado.

“A medida que la gente empieza a pasar menos tiempo viendo televisión tradicional y más tiempo viendo contenido de formato corto o de bajo costo y baja producción en YouTube, eso podría representar una amenaza competitiva a largo plazo para Netflix”, dijo Matthew Dysart, abogado de entretenimiento y exjefe de asuntos comerciales de podcasts en Spotify, a TechCrunch. 

Si bien los podcasters pueden entender la motivación, no todos están convencidos del movimiento de Netflix. Algunos podcasters dijeron a TechCrunch que no están seguros de que los videopodcasts tengan valor a largo plazo, mientras que otros temen que Netflix esté contribuyendo a una burbuja de podcasts.

“Básicamente están diciendo, ‘queremos ser los reyes del contenido, y la única forma de lograrlo es atacando a YouTube’”, dijo el podcaster Ronald Young Jr. a TechCrunch. Aun así, Young Jr. piensa que la gente está poniendo videopodcasts y dejándolos de fondo, señalando que ESPN ha hecho alguna versión de esto desde hace mucho más tiempo de lo que hemos sabido nombrarlo.

El furor de los videopodcasts

Cuando los podcasters independientes Mike Schubert y Sequoia Simone lanzaron su nuevo programa “Professional Talkers” este año, notaron el entusiasmo en torno a los videopodcasts y decidieron comenzar el nuevo show como una producción orientada al video en YouTube y Spotify.

“Ninguno de los dos había hecho video antes, así que dijimos, ‘¿Por qué no empezamos desde el principio y hacemos de esto un programa en video?’”, contó Schubert a TechCrunch. 

Schubert notó que su audiencia era indiferente respecto al video, quizás porque lleva casi una década lanzando podcasts de audio, cultivando una base de fans que ya disfruta y espera contenido en audio.

“Publicamos un episodio solo en audio, y le fue bastante similar en números”, dijo. “Entonces, ¿por qué pondríamos tanto tiempo y esfuerzo en el video y correr el riesgo de que el episodio salga tarde cuando podemos hacer solo audio?”

Young Jr. consideró invertir más energía en el video, pero decidió no hacerlo — al igual que Schubert y Simone, se dio cuenta de que había construido una audiencia que prefiere escuchar podcasts antes que verlos.

“Me pregunto, ‘¿Para quién estoy cambiando?’”, dijo. “Y me di cuenta de que el cambio sería para los anunciantes, para los ejecutivos de podcasts y para la gente que piensa que el video es la dirección hacia la que todos van.” 

Aun así, hay algunos consumidores que quieren ver video — incluso como un programa pasivo para tener de fondo — como lo demuestran las impresionantes estadísticas de audiencia de YouTube.

Mikah Sargent, productor y conductor de podcasts en TWiT.tv, trabaja con programas como “This Week in Tech”, que tienen un componente de video desde hace más de quince años. (Divulgación: co-conduzco un programa en TWiT.tv una vez al mes.)

“Algo que escucho regularmente de nuestros oyentes es… ‘ustedes eran mi compañía de fondo cuando estaba pasando un mal momento, o necesitaba viajar por el país, y tenerlos ahí para escuchar me ayudó a pasar el tiempo’”, contó Sargent a TechCrunch. “Hay mucho tiempo que se pasa con los podcasts. Así que Netflix puede mirar eso y decir, ‘Uy, podemos tener esto que en algunos casos ocupa más tiempo y más streaming que lo que tendrías con un programa típico.’”

¿Qué es un podcast, de todos modos?

Hay una desconexión entre cómo los creadores y las empresas tecnológicas piensan sobre los podcasts. Para quienes hacen podcasts, un podcast puede ser un programa conversacional como los de YouTube, pero también puede ser un formato que no se traduce fácilmente al video, como ficción guionada con diseño de sonido y actores de voz, o el tipo de historias de audio reportadas y refinadas que encontrarías en NPR.

“Creo que esto tiene que ver con lo difusa que es ahora la palabra podcast”, dijo el podcaster Eric Silver a TechCrunch. “Significa cualquier cosa. Ahora simplemente significa programa.”

Para estos creadores independientes, lo que sucede entre Netflix y Spotify no impacta inmediatamente en su día a día. Pero los podcasters recuerdan lo que pasó cuando Spotify compró y consolidó una parte significativa de la industria, creó una burbuja y luego la hizo estallar él mismo. El impacto se sintió en toda la industria con cierres de estudios, despidos y la percepción entre los observadores de que el podcasting estaba “muerto”. Así que cuando otra gran empresa tecnológica entra en su industria, son escépticos. 

“En cualquier forma de entretenimiento y medios, cuando las empresas se consolidan, quienes ya tienen poder siguen enriqueciéndose más y más que la industria que está debajo”, dijo Silver. “El futuro se vuelve cada vez más incierto y tiene menos y menos recursos.”

Netflix no está haciendo movimientos tan extremos como Spotify. Esta última gastó miles de millones adquiriendo varias startups tecnológicas y estudios, permitiendo a Spotify controlar todo el proceso de hacer un podcast, desde el software de grabación hasta las herramientas de venta de anuncios.

“Creo que lo que está haciendo Netflix es un poco más calculado que lo que hizo Spotify”, dijo Young Jr. “Spotify tiró dinero a ciegas a los creadores más importantes, y de alguna manera hundieron el mercado al hacerlo, porque en el momento en que valorás a Joe Rogan en 250 millones de dólares… los valorás tan alto que el podcaster común se pregunta, ¿dónde quedo yo en esto?”

Pero lo que se ve como una inyección de dinero que cambia la industria del podcasting en realidad no es tan impresionante para una empresa como Netflix, que está en camino de facturar unos 45 mil millones de dólares este año.

“Netflix y Spotify son similares en ese sentido — movimientos agresivos para probar una nueva propuesta de valor apuntando a los mejores creadores y gastando dinero que, en última instancia, no es tan significativo desde la perspectiva de una plataforma tecnológica global, pero sí lo es para la economía de los creadores, para aprender rápidamente si realmente hay algo ahí.”, dijo Dysart.

Hasta ahora, Netflix solo ha hecho acuerdos con empresas de medios, en lugar de creadores individuales como hizo Spotify, pero Dysart piensa que las inversiones de Netflix recién están comenzando.

“Esperaría que en algún momento Netflix intente cerrar un acuerdo de nueve cifras con un creador de podcasts destacado”, agregó.  “También esperaría que Netflix apueste fuerte por personalidades de alto perfil en podcasts originales.”

Si Netflix logra su objetivo, nuestra cultura se alejará de ver televisión programada y talk shows diurnos, y se acercará a ver podcasts.

“Antes, mi mamá tenía una telenovela de fondo mientras hacía cosas, y yo definitivamente era la persona que tenía ‘The Office’ de fondo mientras hacía cosas”, dijo Sargent. “Ahora, la gente puede tener un podcast de fondo mientras hace cosas, y si Netflix puede ser el lugar al que van para eso, entonces creo que es un triunfo para la empresa.”