New York Times: La truffa sulle criptovalute della famiglia Trump è peggiore del Watergate

Titolo originale: Teapot Dome. Watergate. Non sono nulla in confronto a questo.

Autore originale: Jacob Silverman (Autore di "Golden Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley")

Traduzione originale: Kaori, Peggy, BlockBeats

Nota dell'editore: Nella storia politica americana, nessun presidente ha intrecciato potere nazionale, brand personale e speculazione finanziaria su scala globale come Trump.

La fusione tra denaro e potere non è una novità, ma quando questa fusione assume la forma di un "token", quando l'immagine di un capo di stato diventa un asset negoziabile, quando l'influenza politica può fluire liberamente sulla blockchain, ciò che ci troviamo di fronte non è più corruzione tradizionale, ma una ristrutturazione sistemica.

Il resoconto documentato in questo articolo non è solo uno scandalo isolato, ma un cambiamento di paradigma: il presidente non è più solo una figura politica, ma il più grande detentore in un'economia decentralizzata; le relazioni diplomatiche non si realizzano più tramite colloqui riservati, ma tramite indirizzi di wallet collegati. La tecnologia, un tempo vista come garanzia di trasparenza ed equità, potrebbe ora diventare un nuovo intermediario di potere.

Con la criptovaluta che entra alla Casa Bianca, mentre l'ombra digitale del dollaro si intreccia con la volontà nazionale, dobbiamo riconsiderare una domanda: in questa era della "sovranità on-chain", esistono ancora i confini del potere?

Di seguito il contenuto originale.

Il nuovo portafoglio del potere: come la criptovaluta è entrata alla Casa Bianca

Se sei un leader autoritario che cerca di influenzare il capo di stato di un altro paese, potresti regalargli un Boeing 747 lussuosamente equipaggiato; potresti soggiornare nei suoi hotel, o investire nelle numerose aziende di sua proprietà e dei suoi figli; potresti persino acquistare le sue sneakers brandizzate, NFT e altri prodotti a marchio.

Tuttavia, nel caso del presidente Trump, i potenziali "broker di potere" hanno un menu di opzioni molto più vario.

Ma ora, tutto questo sembra superfluo.

Durante la campagna elettorale, Trump ha annunciato il suo piano sulle criptovalute—World Liberty Financial—e ha lanciato una "meme coin" che porta il suo nome pochi giorni prima di entrare in carica. Chiunque acquisti il token di World Liberty può indirettamente canalizzare fondi alle imprese della famiglia Trump. Attraverso un progetto crypto controllato dal presidente, suo figlio e amici di famiglia, la famiglia Trump ha accumulato miliardi di ricchezza virtuale.

World Liberty è diventato un potente canale di influenza: chiunque—sia tu, io, o un principe degli Emirati Arabi Uniti—può semplicemente acquistare i token emessi dalla società per riempire il wallet di Trump.

La chiave sta in questa "convenienza". Per chi cerca influenza, le valigette piene di contanti e i conti bancari svizzeri sono stati sostituiti da token crypto che possono essere trasferiti rapidamente tra wallet ed exchange. E gli utenti crypto più sofisticati—attori statali, gruppi di hacker, sindacati di riciclaggio di denaro—possono persino mascherare le tracce delle transazioni tramite strumenti come i "mixer".

È proprio questa convenienza che ha reso la criptovaluta lo strumento preferito di organizzazioni criminali e di chi elude le sanzioni.

L'illusione della trasparenza: quando la corruzione avviene in nome della "decentralizzazione"

Questo è senza precedenti nella storia politica americana.

Guardando agli scandali delle amministrazioni passate—la corruzione attorno al presidente Grant, lo scandalo Teapot Dome durante il mandato di Harding legato a tangenti sulle concessioni petrolifere, e persino il Watergate di Nixon—nessuno ha visto qualcuno come Trump intrecciare così ampiamente interessi personali e governativi, né trarne un profitto così enorme.

Non c'è nulla di innovativo qui. L'unico aspetto "nuovo" sta nel fatto che l'attuale presidente utilizza apertamente il proprio nome, immagine e influenza sui social media per promuovere un token crypto che non è molto diverso da innumerevoli altri prodotti sul mercato. Per i sostenitori MAGA e i semplici speculatori, acquistare questi token può significare rischiare tutto; e un presidente che guida i propri sostenitori politici in investimenti così rischiosi è di per sé condannabile.

Ma il rischio maggiore è che potenti attori stranieri possano usare questo mezzo per canalizzare enormi somme di denaro verso Trump.

Per qualsiasi capo di stato, acquistare i token di Trump o investire nel suo progetto crypto è diventato un atto speculativo politico diretto.

Questo è l'incentivo anomalo creato dalla "crypto donation box" di Trump.

Prendiamo ad esempio due recenti transazioni da miliardi di dollari che coinvolgono una delle figure più influenti degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, e l'inviato di Trump in Medio Oriente Steve Witkoff:

Nella prima transazione, un fondo di investimento controllato dallo stato guidato da Tahnoon ha promesso un investimento di 20 miliardi di dollari nel più grande exchange crypto del mondo, Binance, utilizzando USD1, una stablecoin emessa da World Liberty Financial. (Una stablecoin mira a mantenere un valore stabile e a fungere da sostituto del "dollaro digitale".)

Vale la pena notare che il fondatore di Binance, Changpeng Zhao, dopo aver ammesso il riciclaggio di denaro, sta attualmente cercando una grazia da Trump.

Nella seconda transazione, Vitalikov ha facilitato un accordo con David Sacks, il "Czar dell'AI e delle Criptovalute" nominato da Trump—un venture capitalist—che ha organizzato l'acquisto da parte degli Emirati Arabi Uniti di centinaia di migliaia di chip AI di fascia alta per la costruzione di data center. Questi chip sono molto richiesti nella corsa globale all'AI e sono soggetti a rigorosi controlli all'esportazione. Gli esperti temono che gli Emirati possano rivendere o condividere questi chip con aziende cinesi.

Sebbene non ci siano prove concrete di un diretto "do ut des" in queste due transazioni, i partecipanti hanno ampi interessi sovrapposti, e un modello di confini sfumati tra interessi pubblici e privati è diventato un segno distintivo dell'amministrazione Trump.

L'uso da parte di Tahnoon di una stablecoin USD1 da 2 miliardi di dollari è di per sé intrigante.

Se il suo unico scopo fosse stato investire in Binance, sarebbe bastato un bonifico diretto.

Scegliere di utilizzare la stablecoin USD1 di World Liberty Financial come "intermediario" significa essenzialmente permettere a una società che beneficia direttamente Vitalikov e Trump di "creare valore" dal nulla.

Nonostante la natura scandalosa di queste attività, le iniziative crypto di Trump si sono svolte per lo più in un ambiente relativamente aperto.

Alcune figure notorie della comunità crypto si sono persino vantate apertamente sui social media di aver acquistato token WLFI per decine di milioni di dollari.

Uno dei più attivi in questo senso è l'imprenditore crypto cinese Justin Sun—che mostra frequentemente sui social media le sue consistenti partecipazioni in World Liberty e nelle meme coin di Trump, e si posiziona come un sostenitore chiave dell'impero crypto di Trump.

Nel febbraio di quest'anno, la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) ha chiesto a un giudice federale di sospendere i procedimenti civili per frode contro Justin Sun, richiesta che il tribunale ha accolto. A maggio, Justin Sun, come uno dei principali detentori di meme coin di Trump, è stato invitato a una cena al Trump National Golf Club in Virginia, dove ha ricevuto un orologio d'oro in regalo dal Presidente.

In passato (cioè solo pochi anni fa), se un presidente fosse stato coinvolto in conflitti di interesse così palesi, il Congresso avrebbe già tenuto audizioni e le forze dell'ordine avrebbero avviato indagini.

Tuttavia, una recente sentenza della Corte Suprema sull'"immunità presidenziale" ha reso questi meccanismi di controllo quasi inefficaci.

Il Dipartimento di Giustizia non perseguirà un presidente in carica.

All'inizio del suo nuovo mandato, Trump ha licenziato 18 ispettori generali—figure chiave che avrebbero potuto potenzialmente smascherare e indagare sulle attività di crittografia del governo. Nel febbraio di quest'anno, ha anche ordinato al Dipartimento di Giustizia di sospendere temporaneamente l'applicazione del Foreign Corrupt Practices Act (che vieta la corruzione di funzionari stranieri), per poi riprenderla quattro mesi dopo.

Nel frattempo, le agenzie di regolamentazione hanno progressivamente ritirato la loro attenzione dal settore delle criptovalute, mentre l'amministrazione Trump ha contribuito a far avanzare l'agenda legislativa preferita dall'industria crypto.

L'accumulazione di ricchezza crypto da parte di Trump e dei suoi figli sembra destinata a continuare ad espandersi durante il suo mandato.

Attualmente, non esiste un "tetto" visibile che possa fermare il continuo afflusso di capitali stranieri. Questa porta spalancata apre la strada a una forma di corruzione di alto livello mai vista prima in America. Dobbiamo affrontare le oscure possibilità che porta con sé.