Oltre a speculare sui Meme, su quali altri progetti si può prestare attenzione?

x402 potrebbe attualmente mostrare una certa volatilità in termini di popolarità, ma agli occhi dei sostenitori del lungo termine, è solo ora che sta entrando nella sua vera fase di costruzione.

Scritto da: Viee, core contributor di Biteye

Per comprendere x402, bisogna partire da una “funzionalità legacy” rimasta in sospeso per quasi trent’anni.

Già nel 1997, il protocollo HTTP aveva riservato il codice di stato 402, che rappresenta “Pagamento richiesto”. Tuttavia, a causa della mancanza di metodi di pagamento praticabili, è rimasto inutilizzato.

Oggi, con la maturità delle stablecoin native crypto, la riduzione dei costi di pagamento grazie alle L2 e l’ascesa degli AI Agent che portano una reale domanda di micropagamenti, Coinbase ha sfruttato questo “pulsante rimasto inattivo per anni” per lanciare il protocollo x402: permette a chiunque, umano o AI, di accedere a contenuti a pagamento senza registrare un account o cambiare pagina, completando il pagamento on-chain in modo diretto.

Quello che sembra un semplice “pagamento automatico” è in realtà l’inizio di un intero ecosistema in fase di ricostruzione. Dal protocollo agli standard, alle infrastrutture e fino alle applicazioni di livello superiore, x402 potrebbe ridefinire la logica dei pagamenti su Internet.

In questo articolo approfondiremo l’ecosistema x402 in via di formazione, per vedere quali protocolli, blockchain, infrastrutture e applicazioni realmente funzionanti esistano oltre ai Meme.

1. Livello Protocollo: dare capacità di pagamento agli AI Agents

Il livello protocollo di x402 non è uno standard unico, ma un insieme modulare che risolve tre problemi chiave: come comunicano gli AI Agents, come effettuano i pagamenti e come stabiliscono identità e fiducia.

Il nucleo è il protocollo x402 stesso, progettato sulla base del codice di stato HTTP 402, che consente agli AI di ricevere automaticamente richieste di pagamento quando accedono a contenuti o API a pagamento, e di completare il trasferimento on-chain con stablecoin come USDC, il tutto senza registrazione o cambio pagina.

Per realizzare la collaborazione tra AI, Google ha proposto il protocollo A2A (Agent-to-Agent), per standardizzare la comunicazione e il passaggio di compiti tra agenti. Anche Anthropic ha lanciato il protocollo MCP, che fornisce interfacce per strumenti e dati contestuali agli AI. Basandosi su MCP, Google ha poi pubblicato il protocollo di pagamento AP2, che consente agli AI Agent di richiedere servizi e completare pagamenti automatici, compatibile sia con i pagamenti tradizionali che con x402.

La chiave per l’implementazione di questi protocolli è l’estensione EIP-3009 di Ethereum. Permette agli utenti di autorizzare trasferimenti di token tramite firma, senza pagare Gas, risolvendo il problema dei “wallet AI senza ETH”. In parallelo, è in sviluppo ERC-8004, che costruisce un sistema di identità e reputazione on-chain per gli AI Agent, registrando esecuzioni e punteggi di fiducia, aiutando i fornitori di servizi a valutare l’affidabilità degli agenti.

In sintesi, il livello protocollo di x402 sta gradualmente costruendo un sistema “linguaggio + valuta + fiducia” al servizio degli AI, permettendo agli AI Agent di effettuare transazioni, collaborare e pagare senza intervento umano: è il primo passo per far funzionare l’intero ecosistema.

2. Livello Infrastruttura: far funzionare le richieste di pagamento

Il protocollo x402 definisce la soluzione, ma ciò che lo fa funzionare davvero è un’intera infrastruttura che verifica le richieste, completa i pagamenti, coordina i servizi e collega AI e blockchain.

Il primo attore è Cloudflare. Come piattaforma cloud globale, ha co-fondato la x402 Foundation con Coinbase e integrato il protocollo nei suoi nodi CDN e strumenti di sviluppo. Cloudflare offre non solo una rete di distribuzione globale, ma anche un meccanismo di pagamento posticipato “usa prima, paga dopo”, aiutando gli AI Agent ad accedere ai contenuti e a regolare i pagamenti senza intoppi.

Il secondo attore è x402 Facilitator, ovvero l’aggregatore di pagamenti (che comprende diversi progetti), che aiuta gli AI Agent a completare l’intero processo on-chain di “pagamento per conto terzi, regolamento, broadcasting”. L’utente o l’AI deve solo inviare una richiesta HTTP 402, il Facilitator paga il Gas, impacchetta la transazione e la trasmette on-chain. Nel processo di regolamento viene adottato lo standard EIP-3009, che consente un’autorizzazione unica per il prelievo di USDC, senza che l’AI debba detenere token o firmare manualmente, semplificando notevolmente l’interazione on-chain.

Dai dati qui sotto, Coinbase rimane il maggiore Facilitator, con oltre 1.35 milioni di transazioni gestite e 80.000 acquirenti; PayAI è attivo su Solana e Base, con un volume di transazioni totale di 280.000 dollari e un numero di utenti superiore a Coinbase. Altri come X402rs, Thirdweb, Open X402 stanno anch’essi cercando di conquistare quote di mercato.

Oltre ai Facilitator, sono nate anche blockchain di “settlement nativo” costruite appositamente per x402. Il progetto rappresentativo è Kite AI, una delle prime blockchain Layer1 a integrare nativamente le primitive di pagamento x402, supportata da Coinbase Ventures, PayPal Ventures e altri. Non si occupa direttamente della verifica dei pagamenti (non è un Facilitator), ma fornisce un ambiente di esecuzione e regolamento per le transazioni x402, consentendo agli agenti di avviare, ricevere e riconciliare pagamenti on-chain tramite autorizzazioni standardizzate.

A livello di esecuzione, oltre alla chain nativa Kite AI progettata per i pagamenti AI, anche Peaq nel settore DePIN svolge un ruolo chiave. Peaq è una blockchain pubblica focalizzata sull’economia delle macchine, che supporta nativamente il protocollo x402, consentendo pagamenti e regolamenti automatici tra dispositivi e agenti.

Il progetto rappresentativo del livello di collaborazione x402 è Questflow, dove gli sviluppatori possono pubblicare task per agenti, impostare prezzi e completare il regolamento on-chain tramite x402; ha già collaborato con Virtuals, Gate e altri.

Inoltre, AurraCloud e Meridian offrono servizi di regolamento e custodia multi-chain per il protocollo x402.

In sintesi, il livello infrastrutturale di x402 si sta costruendo attorno a tre problemi chiave: come inviare le richieste, come ricevere i pagamenti in modo sicuro e come implementare rapidamente su diverse blockchain, determinando se l’intero sistema di pagamento potrà davvero funzionare.

3. Livello Applicativo: quali applicazioni usano davvero x402?

Il protocollo x402 e le infrastrutture sono pronte, ma bisogna vedere se il livello applicativo si sta muovendo: al momento i progetti implementati sono pochi.

• Daydreams: sta costruendo una piattaforma di inferenza LLM con pagamenti tramite x402.
• Heurist Deep Research: piattaforma di ricerca AI nativa Web3, dove gli utenti pagano in USDC per query e ricevono report di ricerca multi-pagina generati automaticamente.
• Gloria AI: utilizza x402 per offrire notizie a pagamento per singola consultazione.
• Snack Money API: interfaccia di micropagamenti per X, Farcaster e altri, focalizzata su identità e social per piccoli pagamenti e mance.
• tip.md: consente agli assistenti AI di aiutare direttamente gli utenti a inviare mance crypto nelle chat, con USDC che segue l’intero processo di pagamento tramite MCP+x402.
• Firecrawl: API per scraping e pulizia di siti web, trasforma i siti in dati utilizzabili da LLM e consente pagamenti per chiamata tramite x402.

Nel complesso, il livello applicativo di x402 è ancora in fase esplorativa, le piattaforme funzionali sono agli inizi e non si è ancora creato un effetto di scala; resta da vedere chi riuscirà a realizzare prodotti realmente utilizzabili, pagabili e riutilizzabili.

4. Meme: grande volatilità di prezzo e popolarità

Con il crescente interesse per il concetto di x402, il mercato ha rapidamente visto emergere una serie di progetti Meme nativi che “sfruttano la narrativa”, il più rappresentativo dei quali è PING, lanciato su Base, che ha superato i 10 milioni di dollari di capitalizzazione il giorno del lancio.

Oltre a PING, nella community sono apparsi anche token come “PENG” e “x402”; questi Meme token al momento non fanno parte del nucleo del protocollo, ma forniscono attenzione, popolarità e liquidità iniziale.

5. Dalla teoria alla pratica: quali problemi deve ancora affrontare x402?

Nonostante il concetto di x402 sia accattivante, la sua implementazione pratica deve ancora superare diversi ostacoli.

Primo, mancano prodotti realmente utilizzabili. La maggior parte dei progetti è ancora in fase testnet o proof-of-concept, con un’esperienza utente ancora grezza.

Secondo, lo stack tecnologico è complesso e l’integrazione costosa. x402 coinvolge un nuovo set di protocolli che integra pagamenti, trasferimenti firmati, comunicazione tra agenti e altro, con una soglia di ingresso elevata per gli sviluppatori.

Terzo, rischi di conformità. Il modello “senza account, senza cambio pagina” è efficiente, ma aggira i requisiti KYC/AML dei sistemi di pagamento tradizionali, il che può sollevare preoccupazioni normative in alcune giurisdizioni.

Quarto, l’effetto rete non si è ancora formato. Il cuore dei protocolli di pagamento è la collaborazione dell’ecosistema, ma attualmente sono pochi i servizi e le piattaforme che integrano x402, e l’ecosistema non è ancora autosufficiente.

In sintesi, x402 è ancora lontano dall’“adozione su larga scala”; ci sono diversi ostacoli tecnici e pratici da superare prima della reale implementazione.

6. Opportunità di partecipazione

Dal punto di vista della partecipazione, le opportunità di lungo termine di x402 risiedono soprattutto nell’infrastruttura e nelle piattaforme chiave.

Innanzitutto, la blockchain di base e le infrastrutture. x402 si basa su standard dell’ecosistema Ethereum come EIP-3009 ed ERC-8004, mentre Base è attualmente la blockchain principale per l’implementazione, con un ciclo chiuso di stablecoin forte e un ambiente di sviluppo favorevole, il che la rende promettente per incubare prodotti leader. Solana ha anche vantaggi nei pagamenti ad alta frequenza, adatta a scenari di microtransazioni tra agenti.

In secondo luogo, la blockchain di settlement nativa Kite AI, e piattaforme di aggregazione e servizi di pagamento come PayAI, Meridian, AurraCloud, che si occupano di verificare i pagamenti, sostenere il Gas e integrare le API; una volta che diventano gateway generali, il loro valore crescerà rapidamente.

Per quanto riguarda i token, è meglio essere cauti. Attualmente i token legati a x402 hanno una capitalizzazione ridotta e alta volatilità, molti Meme coin sono ancora guidati dalla narrativa. I progetti che hanno un reale valore d’uso nei pagamenti o come piattaforme meritano maggiore attenzione.

7. Punto di vista dei KOL

Nell’attuale panorama di opinioni divergenti sul mercato, anche le opinioni dei principali Builder e KOL sull’ecosistema x402 meritano attenzione.

Haotian sottolinea che l’attuale ondata di entusiasmo per x402 è in gran parte alimentata dalla speculazione sui Meme, mentre il vero “piatto forte” — l’implementazione tecnologica e la maturazione dell’ecosistema — deve ancora iniziare. Solo dopo la selezione del mercato emergeranno i progetti di qualità. Secondo lui, chi vede x402 solo come uno strumento di speculazione a breve termine non ha compreso la logica e il ritmo dell’intero settore.

Laobai, da una prospettiva storica, sottolinea che i micropagamenti non sono un concetto nuovo. Dai primi tempi di Bitcoin e Lightning Network, a Nano, IOTA, BSV, il mondo crypto ha tentato più volte di promuovere le microtransazioni, ma senza mai raggiungere un’adozione di massa. La differenza di x402 è che, per la prima volta, ha trovato un vero “soggetto” che necessita di micropagamenti: l’AI Agent, non l’utente umano.

Danny amplia ulteriormente la prospettiva, sottolineando che il vero potenziale di x402 è quello di essere l’infrastruttura di pagamento per la “machine economy”. Dalla collaborazione della conoscenza on-chain, all’economia delle API, fino alla governance DAO guidata dall’AI, tutte queste esigenze di transazioni M2M (machine-to-machine) richiedono naturalmente un livello di pagamento senza attriti, senza account e auto-eseguibile.

Blue Fox Notes, dal punto di vista architetturale, ritiene che i Facilitator, come anello chiave nella verifica e nell’esecuzione dei pagamenti, stiano diventando una delle infrastrutture più centrali del settore. Progetti come PayAI, Coinbase, Pieverse hanno già formato una chiara struttura competitiva.

Infine, Zhixiong Pan solleva una questione di lungo termine: gli Agent potranno davvero “detenere e pagare con token”? Questo implica meccanismi chiave come la custodia delle chiavi private e la gestione delle autorizzazioni.

In sintesi, x402 potrebbe attualmente mostrare una certa volatilità in termini di popolarità, ma agli occhi dei sostenitori del lungo termine, è solo ora che sta entrando nella sua vera fase di costruzione.