Da Bitcoin a Zcash: perché la privacy è l’“ultima opportunità da mille volte” nel settore crypto?

Tra i tre principali problemi affrontati da Bitcoin al momento della sua nascita, il settore della privacy è diventato l'unico ambito rimasto con potenziale di rendimento asimmetrico.

Autore: Mert Mumtaz, CEO di Helius Labs

Traduzione: Saoirse, Foresight News

Al momento della sua nascita, Bitcoin si è trovato di fronte a tre problemi fondamentali: il primo era la legittimità, il secondo la programmabilità e la scalabilità, il terzo la protezione della privacy.

Tra questi, Bitcoin ha risolto il problema della legittimità diventando un asset da trilioni di dollari; blockchain pubbliche come Solana ed Ethereum hanno risolto i problemi di programmabilità e scalabilità; mentre la protezione della privacy, rimasta l’ultima sfida irrisolta (e quindi un mercato vuoto con potenziale di rendimento asimmetrico), sta vedendo una svolta guidata da progetti blockchain come Zcash.

Definisco il settore della privacy come "l'ultima opportunità da mille volte" o "l'ultimo percorso PvE (giocatore contro ambiente)", non solo come uno slogan accattivante (anche se questa definizione è effettivamente virale), ma sulla base di opportunità asimmetriche emergenti nel mercato, aree ancora inesplorate e una maturità macroeconomica ormai raggiunta. Questo settore comprende non solo la tecnologia delle zero-knowledge proof (ZK), ma anche mixer, crittografia completamente omomorfica (FHE) e calcolo multi-party sicuro (MPC).

Panoramica dello sviluppo dell’industria crypto

Bitcoin ha avuto origine dal movimento cypherpunk, con l'obiettivo di creare una valuta nativa di Internet, come risposta diretta alla crisi finanziaria del 2008.

Nei primi tempi, Bitcoin era caratterizzato da innovazione, anarchismo e incertezza: nessuno poteva essere certo che avrebbe avuto successo, quindi "ottenere legittimità" era l'obiettivo centrale dell'epoca.

Con l'aumento della notorietà, Bitcoin si è trovato di fronte a due principali critiche: la prima era la mancanza di programmabilità (poi evolutasi in "mancanza di scalabilità"), la seconda la mancanza di protezione della privacy.

Ethereum è nato per risolvere il problema della "mancanza di programmabilità"; successivamente Solana è stata lanciata per affrontare ulteriormente la "scarsa scalabilità in scenari programmabili".

Negli ultimi 5-8 anni, la linea principale di sviluppo dell’industria crypto è stata proprio questa: Bitcoin ha continuato a consolidare la sua legittimità, mentre blockchain pubbliche come Ethereum e Solana hanno promosso programmabilità e scalabilità.

In futuro, i settori della programmabilità/scalabilità e l’ecosistema Bitcoin continueranno ad essere ottimizzati, ma difficilmente ci saranno più "svolte da mille volte" — in altre parole, i miglioramenti in questi ambiti saranno più "ottimizzazioni marginali" che "salti di scala".

D’altra parte, la nascita di Zcash è stata proprio per risolvere un’altra grande controversia nel settore crypto: la mancanza di privacy. Se consideriamo lo sviluppo tecnologico della civiltà umana come un "albero tecnologico", l’obiettivo di Zcash è promuovere l’evoluzione del "ramo della privacy".

Le critiche sulla "mancanza di privacy" sono state ampiamente riconosciute da pionieri del settore come Satoshi Nakamoto, Hal Finney (uno dei principali contributori di Bitcoin nelle fasi iniziali, il primo al mondo a ricevere una transazione Bitcoin il 12 gennaio 2009, importante collaboratore tecnico di Satoshi Nakamoto, che ha discusso più volte i difetti di privacy di Bitcoin su forum pubblici come Bitcointalk). Tra questi, Satoshi Nakamoto nella sua prima pubblicazione su Bitcoin citò il punto di vista di Zooko (Zooko Wilcox-O'Hearn, importante studioso nel campo delle zero-knowledge proof e della crittografia per la privacy, uno dei principali contributori iniziali del progetto Zcash).

Nello sviluppo iniziale delle criptovalute, il problema fondamentale da risolvere era il "double spending" (cioè la stessa somma di denaro spesa due volte). Per prevenire il double spending, era necessario garantire che "tutti i partecipanti potessero vedere il saldo degli altri" — questa è la ragione fondamentale per cui oggi la blockchain è "trasparente e tracciabile" per impostazione predefinita, una scelta fatta essenzialmente per risolvere il problema del double spending.

In realtà, Satoshi Nakamoto dichiarò pubblicamente che "sarebbe disposto ad aggiungere la tecnologia ZK a Bitcoin per migliorarne la privacy", ritenendo che ciò avrebbe reso Bitcoin "molto migliore", ma all’epoca la maturità tecnologica non permetteva di risolvere il problema del double spending integrando le ZK — le zero-knowledge proof erano allora una tecnologia troppo nuova.

Presente e futuro del settore privacy

L’innovazione delle zero-knowledge proof si riflette nel fatto che il team di Zcash è stato il primo al mondo a implementare la tecnologia ZK in un ambiente di produzione — non solo nell’industria crypto, ma in tutti i settori.

Tuttavia, le prime tecnologie ZK presentavano difetti evidenti: erano estremamente difficili da sviluppare, poco usabili e richiedevano molte iterazioni per essere perfezionate, oltre a dover eliminare le "ipotesi di fiducia" (cioè non dover dipendere da una terza parte specifica). Di conseguenza, sia il progetto Zcash che la tecnologia delle zero-knowledge proof hanno attraversato un lungo periodo di difficoltà nello sviluppo.

Oggi, però, la situazione è cambiata radicalmente: la tecnologia ZK è finalmente matura e pronta per applicazioni stabili; nel frattempo, il settore della "programmabilità/scalabilità" ha ormai raggiunto il limite superiore della "curva S tecnologica" (cioè la velocità di crescita sta rallentando e i rendimenti marginali stanno diminuendo).

La struttura attuale dell’industria crypto è ormai chiara: Bitcoin ha posto le basi della legittimità, Solana ed Ethereum hanno dimostrato il product-market fit (PMF) della programmabilità, mentre il settore della privacy è diventato l’unico ambito rimasto con potenziale di rendimento asimmetrico.

Ancora più importante, questo è il "momento d’oro" per l’esplosione del settore privacy: negli ultimi anni, sebbene l’industria crypto sia stata spesso dominata da speculazione e interessi commerciali, la sua origine risale al movimento cypherpunk — il cui obiettivo centrale era costruire, tramite crittografia e codice, un "sistema che garantisse libertà e privacy". Oggi, il settore sta gradualmente tornando a questa missione fondamentale.

Considerando anche il contesto macro: le preoccupazioni per la crisi del debito globale persistono, Bitcoin ha già dimostrato la fattibilità di una "valuta non emessa da uno Stato"; contemporaneamente, in tutto il mondo (con l’Europa in prima linea) si moltiplicano casi di abuso di potere e violazione della privacy; inoltre, con l’accelerazione della "tokenizzazione" da parte delle istituzioni finanziarie tradizionali, la domanda di privacy nelle transazioni aumenterà notevolmente — la combinazione di questi fattori segna un punto di svolta in cui la tecnologia della privacy e le zero-knowledge proof sono pronte a "conquistare il mondo".

Il settore della privacy ha anche un vantaggio chiave: è uno dei pochi ambiti "abbastanza difficili, abbastanza influenti e abbastanza innovativi" da attrarre i migliori talenti dal settore dell’intelligenza artificiale (AI) — e la concentrazione di talenti attirerà ulteriori capitali, creando un ciclo virtuoso di "talenti-capitale".

In sintesi, un’era di "valute private di scala planetaria e inarrestabili" è ormai imminente.

Nota: non intendo dire che Bitcoin, Solana, Ethereum e altri progetti non abbiano più spazio di crescita — è chiaro che in futuro raggiungeranno una scala ancora maggiore. Tuttavia, date le loro dimensioni attuali, una "crescita di cento volte" è ormai praticamente impossibile.