Autore: Ye Zhen
Fonte: Wallstreetcn
Buffett ha annunciato ai suoi azionisti che sta per "ritirarsi nel silenzio", segnando la fine della sua brillante carriera di sessant'anni alla guida di Berkshire Hathaway e aprendo un punto di svolta storico per l'impero aziendale che ha costruito.
Nella lettera agli azionisti pubblicata lunedì, Buffett ha annunciato questo importante cambiamento di carriera con l'espressione britannica "I’m ‘going quiet’". Il novantacinquenne Buffett ha dichiarato chiaramente che si dimetterà dalla carica di CEO entro la fine dell'anno e si ritirerà ufficialmente dalla gestione quotidiana dell'azienda.
Buffett ha anche confermato che la prossima attesissima lettera annuale della società sarà scritta da qualcun altro. Tuttavia, ha affermato che continuerà a comunicare con gli azionisti sulle sue attività filantropiche tramite una lettera pubblicata ogni anno a Thanksgiving.
Questo piano di transizione ha già influenzato il sentiment di mercato. Da quando, a maggio di quest'anno, Buffett ha annunciato per la prima volta il suo piano di dimissioni, il prezzo delle azioni di classe A di Berkshire è sceso di circa l'8%. Nella lettera, Buffett afferma che, per garantire una transizione agevole al successore Greg Abel, continuerà a detenere "una parte significativa" delle azioni di classe A di Berkshire.
Annunciando il cambiamento del suo ruolo personale, Buffett ha anche trasmesso nella lettera i suoi proverbiali consigli di business e avvertimenti morali. Ha criticato duramente la cultura dell'avidità nel mondo aziendale, in particolare la corsa sfrenata agli stipendi dei dirigenti, lasciando un profondo monito sia al suo successore che all'intero mondo degli affari.
Consigli al successore
Nella lettera, Buffett offre un chiaro monito ai futuri leader, puntando il dito contro l'avidità aziendale. Sottolinea che l'obbligo di divulgazione degli stipendi dei dirigenti ha avuto effetti negativi imprevisti, scatenando una gara tra i dirigenti su "chi guadagna di più".
"Ciò che spesso disturba questi CEO molto ricchi è che altri CEO diventano ancora più ricchi," scrive Buffett, "invidia e avidità vanno di pari passo." Sottolinea che Berkshire dovrebbe soprattutto evitare di assumere CEO che vogliono andare in pensione a 65 anni, desiderano diventare "notoriamente ricchi" (look-at-me-rich) o cercano di fondare una "dinastia".
Fedeltà al lungo termine
La filosofia d'investimento di Buffett contrasta nettamente con l'evoluzione del settore finanziario negli ultimi decenni. In un'epoca in cui asset speculativi come le criptovalute sono in ascesa e i tempi di trading si sono ridotti ai millisecondi, il suo approccio di investimento di valore a lungo termine appare particolarmente unico. Il suo modo trasparente di comunicare con gli azionisti, sia tramite le lettere annuali che durante le maratone di domande e risposte all'assemblea annuale di Omaha, è diventato un segno distintivo del suo mandato.
Dal suo primo investimento nel 1962 nella allora in difficoltà azienda tessile Berkshire, Buffett l'ha trasformata in un vasto impero commerciale, con attività che spaziano da marchi di consumo noti come Dairy Queen e Fruit of the Loom, a settori come assicurazioni, manifattura, servizi pubblici e una delle più grandi compagnie ferroviarie del Nord America. Ha scritto: "Il modo di operare di Berkshire la renderà sempre un asset per l'America, evitando attività che potrebbero ridurla a chiedere l'elemosina."
Filantropia continua
Annunciando il cambiamento della sua carriera, Buffett ha anche reso nota la sua ultima donazione filantropica. Secondo la lettera, ha donato 2,7 milioni di azioni di classe B di Berkshire, per un valore di circa 1,3 miliardi di dollari, a quattro fondazioni familiari gestite dai suoi figli. Questo è in linea con il piano di donazioni filantropiche che ha annunciato nelle lettere di Thanksgiving degli ultimi anni.
Già nel 2006, Buffett aveva promesso per la prima volta di donare tutte le sue azioni Berkshire in beneficenza. Successivamente, insieme a Bill Gates e Melinda French Gates, ha lanciato il "Giving Pledge", invitando le persone più ricche del mondo a donare oltre la metà della loro ricchezza in beneficenza.
Clicca sul link per leggere la lettera completa di Buffett agli azionisti; segue la traduzione in cinese:
Cari azionisti,
Non scriverò più il rapporto annuale di Berkshire, né parlerò a lungo alle assemblee annuali. Come direbbero gli inglesi, "rimarrò in silenzio".
Più o meno.
Greg Abel assumerà la carica entro la fine dell'anno. È un eccellente manager, un lavoratore instancabile e un comunicatore onesto. Gli auguro un lungo mandato.
Continuerò a parlare con voi e con i miei figli di Berkshire tramite il discorso annuale del Thanksgiving. Gli azionisti individuali di Berkshire sono persone molto speciali, sempre generose nel condividere i loro guadagni con chi è meno fortunato. Mi piace avere l'opportunità di restare in contatto con voi. Quest'anno, permettetemi di ricordare il passato. Poi parlerò del mio piano di distribuzione delle azioni Berkshire. Infine, condividerò alcune opinioni di business e personali.
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Con l'avvicinarsi del Thanksgiving, sono sia grato che sorpreso di essere arrivato a 95 anni. Da giovane, un simile risultato sembrava improbabile. In passato, sono quasi morto.
Era il 1938, quando i cittadini di Omaha pensavano che gli ospedali locali fossero o cattolici o protestanti, una distinzione che allora sembrava naturale.
Il nostro medico di famiglia, Harley Holtz, era un gentile cattolico che veniva a casa con una borsa nera da dottore. Il dottor Holtz mi chiamava "capitano", e le sue visite non erano costose. Nel 1938, avevo forti dolori addominali; il dottor Holtz venne, mi visitò e disse che sarei stato meglio la mattina dopo.
Poi tornò a casa per cena e giocò a bridge. Tuttavia, il dottor Holtz non riusciva a togliersi dalla testa i miei sintomi un po' strani, così quella sera mi portò al St. Catherine Hospital per un'appendicectomia d'urgenza. Le tre settimane successive mi sembrarono di vivere in un monastero, e iniziai ad apprezzare il mio nuovo "pulpito". Mi piaceva parlare—già allora—e le suore erano molto gentili con me.
La cosa migliore fu che la maestra Madsen di terza elementare fece scrivere a ciascuno dei 30 compagni una lettera per me. Probabilmente buttai via quelle dei ragazzi, ma lessi e rilessi quelle delle ragazze; stare in ospedale aveva i suoi vantaggi.
La cosa che mi rese più felice durante la convalescenza—la prima settimana fu davvero pericolosa—fu un regalo della mia cara zia Edie. Mi portò un kit per la raccolta delle impronte digitali che sembrava molto professionale, e subito presi le impronte a tutte le suore che si prendevano cura di me. (Probabilmente ero il primo bambino protestante che avessero mai visto al St. Catherine Hospital, e non sapevano cosa aspettarsi da me.)
La mia idea—ovviamente del tutto fantasiosa—era che un giorno una suora avrebbe commesso un crimine, e l'FBI avrebbe scoperto che non avevano le impronte delle suore. Negli anni '30, l'FBI e il suo direttore J. Edgar Hoover erano molto rispettati in America, e immaginavo il signor Hoover venire a Omaha a vedere la mia preziosa collezione di impronte. Sognavo anche che io e J. Edgar avremmo rapidamente trovato e arrestato la suora colpevole. La fama nazionale sembrava a portata di mano.
Ovviamente, il mio sogno non si è mai realizzato. Ironia della sorte, anni dopo scoprii che avrei dovuto prendere le impronte a J. Edgar stesso, poiché in seguito cadde in disgrazia per abuso di potere.
Quella era Omaha negli anni '30, quando io e i miei amici desideravamo una slitta, una bicicletta, un guanto da baseball e un trenino elettrico. Vediamo ora altri bambini di quell'epoca, che vivevano vicino a me e hanno avuto grande influenza su di me, anche se per molto tempo non sapevo della loro esistenza.
Comincio da Charlie Munger, mio amico da 64 anni. Negli anni '30, Charlie viveva a un solo isolato dalla casa in cui abito dal 1958.
Quasi diventavamo amici prima. Charlie è più grande di me di sei anni e mezzo; nell'estate del 1940 lavorava nel negozio di alimentari del nonno per 10 ore al giorno, guadagnando 2 dollari. (La parsimonia è una tradizione di famiglia Buffett.) L'anno dopo feci un lavoro simile nello stesso negozio, ma incontrai Charlie solo nel 1959, quando lui aveva 35 anni e io 28.
Dopo la guerra, Charlie si laureò in legge ad Harvard e si trasferì definitivamente in California. Tuttavia, ha sempre considerato i suoi anni giovanili a Omaha come una fase importante della vita. Per oltre sessant'anni, Charlie ha avuto un'enorme influenza su di me; è stato un grande insegnante e un "fratello maggiore" protettivo. Abbiamo avuto divergenze, ma mai discussioni. Non ha mai detto "te l'avevo detto".
Nel 1958, comprai la mia prima e unica casa. Ovviamente, era a Omaha, a circa due miglia da dove sono cresciuto, a meno di due isolati dalla casa dei miei suoceri, a circa sei isolati dal negozio di alimentari Buffett, e a 6-7 minuti di auto dall'ufficio dove ho lavorato per 64 anni.
Parliamo ora di un altro abitante di Omaha, Stan Lipsey. Nel 1968, Stan vendette il settimanale Omaha Sun a Berkshire e dieci anni dopo, su mia richiesta, si trasferì a Buffalo. All'epoca, il Buffalo Evening News, di proprietà di una consociata di Berkshire, era in lotta per la sopravvivenza contro l'unico quotidiano domenicale della città, e stavamo perdendo terreno.
Stan alla fine creò il nostro nuovo prodotto domenicale e, per diversi anni, questo investimento, che inizialmente perdeva molto denaro ogni anno, rese oltre il 100% annuo (al lordo delle tasse). Nei primi anni '80, quell'investimento da 33 milioni di dollari era una somma importante per Berkshire.
Stan è cresciuto a circa cinque isolati da casa mia. Un vicino di Stan era Walter Scott Jr. Walter, come forse ricorderete, portò MidAmerican Energy a Berkshire nel 1999. Fu anche direttore di Berkshire fino alla sua morte nel 2021, oltre che mio caro amico. Per decenni, Walter è stato un leader filantropico in Nebraska, lasciando un segno profondo a Omaha e in tutto lo stato.
Walter frequentò la Benson High School, dove anch'io avrei dovuto andare—finché, nel 1942, mio padre non vinse inaspettatamente le elezioni al Congresso contro un avversario che era stato rieletto quattro volte. La vita è piena di sorprese.
Ma c'è di più.
Nel 1959, Don Keough e la sua giovane famiglia vivevano in una casa di fronte alla mia, a circa 100 metri dalla vecchia casa dei Munger. All'epoca Don era un venditore di caffè, ma poi divenne presidente di Coca-Cola e un fedele direttore di Berkshire.
Quando conobbi Don, guadagnava 12.000 dollari l'anno e lui e la moglie Mickey dovevano mantenere cinque figli, tutti iscritti a scuole cattoliche (con rette elevate).
Le nostre famiglie divennero presto grandi amiche. Don veniva da una fattoria nel nord-ovest dell'Iowa e si era laureato alla Creighton University di Omaha. Da giovane, sposò Mickey, una ragazza di Omaha. Dopo essere entrato in Coca-Cola, Don divenne rapidamente famoso in tutto il mondo.
Nel 1985, quando Don era presidente di Coca-Cola, l'azienda lanciò la sfortunata New Coke. Don tenne un famoso discorso di scuse pubbliche e rilanciò la "vecchia" Coca-Cola. Questo cambiamento avvenne dopo che Don spiegò che le lettere indirizzate al "supremo idiota" finivano rapidamente sulla sua scrivania. Il suo discorso di "ritiro" è un classico e può essere visto su YouTube. Ammetteva con piacere che, in realtà, il prodotto Coca-Cola apparteneva al pubblico, non all'azienda. Le vendite aumentarono notevolmente dopo.
Potete vedere una splendida intervista di Don su CharlieRose.com. (Anche Tom Murphy e Kay Graham hanno alcuni momenti notevoli.) Come Charlie Munger, Don è sempre stato un vero ragazzo del Midwest: caloroso, amichevole e profondamente americano.
Infine, Ajit Jain, nato e cresciuto in India, e il canadese Greg Abel, che sta per diventare il nostro CEO, hanno entrambi vissuto a Omaha per diversi anni alla fine del XX secolo. In effetti, negli anni '90, Greg viveva a pochi isolati da me su Farnam Street, anche se allora non ci siamo mai incontrati.
C'è forse qualcosa di magico nell'acqua di Omaha?
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Da adolescente ho vissuto alcuni anni a Washington D.C. (all'epoca mio padre era al Congresso) e nel 1954 trovai a Manhattan un lavoro che pensavo sarebbe durato tutta la vita. Lì, Ben Graham e Jerry Newman furono molto gentili con me, e feci molte amicizie durature. New York ha un fascino unico—ancora oggi. Tuttavia, solo un anno e mezzo dopo, nel 1956, tornai a Omaha e non me ne sono mai più andato.
In seguito, i miei tre figli e alcuni nipoti sono cresciuti a Omaha. I miei figli hanno sempre frequentato scuole pubbliche (si sono diplomati tutti nella stessa scuola superiore, che ha formato mio padre (classe 1921), la mia prima moglie Susie (classe 1950), e figure chiave nello sviluppo del Nebraska Furniture Mart come Charlie, Stan Lipsey, Irv e Ron Blumpkin, oltre a Jack Ringwalt (classe 1923), che fondò National Indemnity Company e la vendette a Berkshire nel 1967, gettando le basi per la nostra vasta attività assicurativa).
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Il nostro paese ha molte grandi aziende, grandi scuole, grandi istituzioni sanitarie; ogni luogo ha i suoi punti di forza e persone di talento. Ma mi sento molto fortunato ad aver potuto fare amicizie durature, incontrare le mie due mogli, ricevere una buona istruzione nelle scuole pubbliche, conoscere da piccolo molti adulti interessanti e gentili di Omaha, e fare amicizia nella Guardia Nazionale del Nebraska. In sintesi, il Nebraska è sempre stato la mia vera casa.
Guardando indietro, credo che Berkshire e io abbiamo avuto risultati migliori soprattutto perché abbiamo messo radici a Omaha. Se fossi nato altrove, il risultato sarebbe stato molto diverso. Il cuore dell'America è un luogo eccellente per nascere, crescere una famiglia e avviare un'impresa. Sono nato per pura fortuna, pescando una cannuccia insolitamente lunga.
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Parliamo ora della mia età avanzata. I miei geni non mi hanno dato particolari vantaggi—il record di longevità della famiglia (ovviamente, più si va indietro, più il record è vago) era di 92 anni, finché non l'ho battuto io. Tuttavia, ho avuto medici di Omaha saggi, gentili e diligenti, a partire dal dottor Harley Holtz fino ad oggi. Almeno tre volte, la mia vita è stata salvata da medici che non abitavano lontano da casa mia. (Non prendo più le impronte alle infermiere. A 95 anni si possono avere molte stranezze... ma c'è un limite.)
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Per vivere fino a questa età, ci vuole molta fortuna, evitando ogni giorno bucce di banana, disastri naturali, guidatori ubriachi o distratti, fulmini e così via.
Ma la dea della fortuna è capricciosa e—non c'è altra parola—estremamente ingiusta. In molti casi, i nostri leader e i ricchi ricevono molta più fortuna di quanto meritino—e spesso non vogliono ammetterlo. Alcuni nascono in famiglie benestanti e hanno sicurezza economica a vita, mentre altri affrontano l'inferno fin dall'infanzia, o peggio, nascono con disabilità e perdono tutto ciò che io do per scontato. In molte aree densamente popolate del mondo, avrei potuto vivere una vita miserabile, e le mie sorelle ancora peggio.
Sono nato nel 1930 negli Stati Uniti, sano, intelligente, bianco, maschio. Wow! Grazie, dea della fortuna. Le mie sorelle sono intelligenti quanto me, e hanno un carattere migliore, ma le loro prospettive di vita erano molto diverse. La dea della fortuna mi ha favorito per gran parte della mia vita, ma non ha tempo per occuparsi dei novantenni. Anche la fortuna ha i suoi limiti.
Father Time, invece, è l'opposto: più invecchio, più sembra interessato a me. È invincibile; alla fine, tutti finiscono nella sua lista dei "vincitori". Quando equilibrio, vista, udito e memoria peggiorano, sai che Father Time è vicino.
Ho iniziato a invecchiare tardi—l'inizio della vecchiaia varia da persona a persona—ma una volta che arriva, è innegabile.
Mi sorprende che, in generale, mi senta bene. Anche se mi muovo lentamente e leggere è più difficile, lavoro ancora cinque giorni a settimana in ufficio con persone eccellenti. A volte mi vengono idee utili, o qualcuno ci propone qualcosa che altrimenti non avremmo avuto. Data la dimensione di Berkshire e le condizioni di mercato, le buone idee sono poche—ma non assenti.
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Tuttavia, la mia inaspettata longevità ha avuto un impatto significativo e inevitabile sulla mia famiglia e sul raggiungimento dei miei obiettivi filantropici.
Esploriamo questi aspetti.
Cosa succede dopo
I miei figli hanno tutti superato l'età normale della pensione: hanno rispettivamente 72, 70 e 67 anni. È irrealistico aspettarsi che loro tre—già al culmine in molti aspetti—possano ritardare l'invecchiamento come ho fatto io. Per aumentare la probabilità che completino la gestione di quasi tutta la mia eredità prima che i fiduciari da me designati li sostituiscano, devo accelerare le donazioni in vita ai loro tre fondi. Ora i miei figli sono al massimo dell'esperienza e della saggezza, ma non sono ancora anziani. Questo "periodo di luna di miele" non durerà per sempre.
Fortunatamente, cambiare direzione è facile da attuare. Tuttavia, c'è un ulteriore fattore da considerare: voglio mantenere una quantità significativa di azioni di classe "A" finché gli azionisti di Berkshire non avranno la stessa fiducia in Greg che io e Charlie abbiamo. Questo livello di fiducia non dovrebbe richiedere molto tempo. I miei figli sostengono Greg al 100%, così come il consiglio di amministrazione di Berkshire.
Oggi questi tre figli sono maturi, intelligenti, energici e hanno l'istinto per gestire una grande ricchezza. Vivranno ancora a lungo dopo la mia morte, il che sarà un vantaggio. Se necessario, potranno adottare strategie sia proattive che reattive per affrontare le politiche fiscali federali o altri fattori che influenzano la filantropia. Probabilmente dovranno adattarsi a grandi cambiamenti nel mondo. Il controllo post-mortem non funziona mai bene, e non ho mai avuto questa tentazione.
Fortunatamente, i tre figli hanno ereditato i geni dominanti dalla madre. Con il passare degli anni, sono diventato un modello migliore per il loro pensiero e comportamento. Tuttavia, non potrò mai essere paragonato alla loro madre.
I miei figli hanno tre tutori sostitutivi, in caso di morte o disabilità improvvisa. Questi tre non hanno un ordine specifico né sono legati a un figlio in particolare. Sono tutte persone eccezionali e sagge. Non hanno motivi di conflitto tra loro.
Ho assicurato ai miei figli che non devono compiere miracoli, né temere il fallimento o la delusione. Sono inevitabili, e li ho vissuti anch'io. Devono solo migliorare rispetto ai risultati normalmente ottenuti dalle attività governative e/o filantropiche private, riconoscendo che anche questi metodi di redistribuzione della ricchezza hanno i loro limiti.
In passato, ho immaginato grandi piani filantropici. Nonostante il mio carattere ostinato, questi piani non si sono mai realizzati. Nella mia lunga vita, ho visto politici gestire male il trasferimento di ricchezza, decisioni familiari sbagliate e, ovviamente, filantropi incompetenti o eccentrici.
Se i miei figli faranno bene, possono essere certi che io e la loro madre saremo felici. Hanno un buon intuito e ognuno di loro ha anni di esperienza pratica, iniziando con piccole somme e arrivando a oltre 500 milioni di dollari all'anno.
Tutti e tre amano lavorare a lungo per aiutare gli altri, anche se in modi diversi.
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Sto accelerando le donazioni ai fondi dei miei figli, ma non perché abbia cambiato opinione sulle prospettive di Berkshire. Greg Abel ha superato di gran lunga le aspettative che avevo quando pensai che dovesse essere il prossimo CEO di Berkshire. Conosce le nostre attività e il nostro personale molto meglio di me e comprende rapidamente questioni che molti CEO non hanno mai considerato. Che si tratti di un CEO, di un consulente manageriale, di un accademico o di un funzionario pubblico, non riesco a pensare a nessuno più adatto di Greg a gestire i vostri e i miei risparmi.
Ad esempio, Greg conosce i potenziali profitti e rischi delle nostre attività assicurative meglio di molti dirigenti con lunga esperienza nel settore. Spero che la sua salute resti buona per decenni. Se saremo fortunati, Berkshire avrà bisogno solo di cinque o sei CEO nel prossimo secolo. Dobbiamo evitare soprattutto coloro che pensano solo a ritirarsi a 65 anni, a diventare ricchi in modo vistoso o a fondare una dinastia familiare.
Un fatto spiacevole: a volte, il CEO di una holding o di una consociata, anche se eccellente e leale, può sviluppare demenza, Alzheimer o altre malattie debilitanti e croniche.
Charlie e io ci siamo trovati più volte di fronte a questo problema, ma non abbiamo mai agito. Questa mancanza può causare grossi problemi. Il consiglio di amministrazione deve restare vigile a livello di CEO, e il CEO deve fare lo stesso con le consociate. Facile a dirsi, difficile a farsi; potrei citare esempi di grandi aziende che hanno avuto questi problemi. Il mio unico consiglio è che i consiglieri siano vigili e abbiano il coraggio di parlare.
Durante la mia vita, i riformatori hanno cercato di mettere in imbarazzo i CEO richiedendo la divulgazione del rapporto tra la loro retribuzione e quella dei dipendenti. Così, le dichiarazioni di delega sono rapidamente passate da circa 20 a oltre 100 pagine.
Ma queste iniziative ben intenzionate non hanno funzionato, anzi hanno avuto l'effetto opposto. Secondo la mia esperienza, nella maggior parte dei casi, il CEO della società A, vedendo la situazione del concorrente B, suggerisce al consiglio di ricevere uno stipendio più alto. Naturalmente, aumenta anche la retribuzione dei consiglieri e sceglie con cura i membri del comitato retribuzioni. Le nuove regole generano invidia, non moderazione.
Questa spirale sembra avere vita propria. Quello che infastidisce i CEO molto ricchi è che altri CEO diventano ancora più ricchi. Invidia e avidità vanno sempre insieme. Quale consulente suggerirebbe mai di tagliare drasticamente gli stipendi dei CEO o dei consiglieri?
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Nel complesso, le prospettive delle aziende di Berkshire sono leggermente superiori alla media, con alcune gemme di dimensioni considerevoli e poco correlate tra loro. Tuttavia, tra dieci o vent'anni, molte aziende faranno meglio di Berkshire; la nostra dimensione comporta anche degli svantaggi.
La probabilità che Berkshire subisca una catastrofe è inferiore a quella di qualsiasi altra azienda che conosca. Inoltre, il management e il consiglio di Berkshire sono più attenti agli interessi degli azionisti rispetto a quasi tutte le aziende che conosco (e ne ho viste molte). Infine, il modo di operare di Berkshire la renderà sempre una ricchezza per l'America, evitando attività che la ridurrebbero a chiedere l'elemosina. Nel tempo, i nostri manager dovrebbero diventare piuttosto ricchi—hanno grandi responsabilità—ma non aspirano a creare ricchezze ereditarie o a diventare ricchi in modo vistoso.
Il nostro prezzo delle azioni sarà volatile, a volte scenderà di circa il 50%, come è successo tre volte nei 60 anni sotto l'attuale management. Non scoraggiatevi, l'America si riprenderà e anche le azioni Berkshire torneranno a salire.
Pensieri finali
Forse questa è un'osservazione interessata. Sono felice di dire che la seconda metà della mia vita mi ha soddisfatto più della prima. Il mio consiglio: non rimproveratevi per gli errori passati—imparate almeno qualcosa e poi andate avanti. Non è mai troppo tardi per migliorare. Trovate i modelli giusti e imitateli. Potete iniziare da Tom Murphy, che è il migliore.
Ricordate Alfred Nobel? Divenne famoso per aver istituito il Premio Nobel, e si dice che abbia letto per errore il proprio necrologio, pubblicato quando morì suo fratello. Quello che lesse lo scioccò, e capì che doveva cambiare comportamento.
Non aspettatevi che la redazione sbagli: pensate a cosa vorreste che fosse scritto nel vostro necrologio, e vivete di conseguenza.
La grandezza non deriva dall'accumulare immense ricchezze, ottenere molta visibilità o detenere grande potere politico. Quando aiutate gli altri in mille modi, state aiutando il mondo. Le buone azioni non costano nulla, ma sono preziosissime. Che siate religiosi o meno, la regola d'oro è difficile da superare come codice di condotta.
Scrivo queste cose come una persona che è stata spesso distratta e ha commesso molti errori, ma che è stata fortunata ad imparare da grandi amici come comportarsi meglio (anche se sono ancora lontano dalla perfezione). Ricordate che la donna delle pulizie e il presidente del consiglio sono entrambi esseri umani.
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Auguro un felice Thanksgiving a tutti coloro che leggono queste parole. Sì, anche a quelli antipatici; non è mai troppo tardi per cambiare. Non dimenticate di ringraziare l'America per avervi dato la più grande opportunità. Ma l'America, nella distribuzione delle ricompense—inevitabilmente—è capricciosa, a volte persino opportunista.
Scegliete con cura i vostri modelli e imitateli. Non sarete mai perfetti, ma potete sempre migliorare.
