ガレージから時価総額500億ドルへ：Solana創設者アナトリーの暗号伝説

出典: トークンディスパッチ

アナトリー・ヤコヴェンコ：ソラナの魂

アナトリー・ヤコベンコはイライラしていた。

2017年、あるニュースが報じられました。ビットコインカンファレンスが、取引手数料が1回あたり60～70ドルに高騰したため、ビットコイン決済の受付を停止すると発表しました。この世界をリードする暗号通貨イベントは、もはや暗号通貨を受け付けることができなくなってしまったのです。

そこで彼は、不満を抱えたエンジニアなら誰でもやるようなことをしました。サンフランシスコのカフェ・ソレイユに行き、コーヒーを2杯とビールを1杯注文し、午前4時まで起きて「なぜビットコインはこんなに遅いのか？」と考えていたのです。

2杯目のエスプレッソを飲み終え、ビールを最後の一口飲む間、ヤコベンコはひらめきを得た。時間の経過をデータ構造としてエンコードする方法だ。彼はそれが「検証可能な遅延関数」と呼ばれることを知らず、Google検索もできず、全く新しい概念を発明したとさえ思った。

ある意味では、そうでした。

Solanaは2020年のローンチ当時、1秒あたり6万5000件のトランザクションを処理できました。現在、ヤコベンコ氏が自宅のガレージで構築したこのブロックチェーンの時価総額は、ピーク時には500億ドルを超えています。

システム思考者の誕生

ヤコベンコ氏のブロックチェーンへの道は、移民の物語から始まった。1981年にウクライナで生まれた彼は、テクノロジー分野での機会を求めて東欧からの移民の波に巻き込まれ、1990年代初頭に家族と共にアメリカに移住した。

10代の頃、彼はC言語の精密さとパワーに魅了されました。「世界レベルの問題を解決するコードを書くのは、魔法のような体験でした」と、ドットコムバブルの時代に初めてプログラミングに触れた時のことを振り返りながら語りました。

イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校でコンピュータサイエンスを学んでいたヤコベンコ氏は、2000年代初頭に最初のスタートアップ企業であるAlescere社を設立しました。同社は中小企業向けVoIPシステムを提供していました。同社は倒産しましたが、リアルタイムネットワークプロトコルに関する重要な経験を積むことができました。

起業家としての経験を積んだヤコベンコ氏は、2003年にサンディエゴのクアルコムに入社しました。標準的なエンジニア職から13年にわたるキャリアへと移り、その間、同氏は同社の最も困難な技術的問題を解決してきました。

彼はQChatのインスタントメッセージングサーバーからBREWモバイルオペレーティングシステムまで、あらゆる分野に携わり、最終的にはシニアエンジニアリングマネージャーにまで昇進しました。また、異なるプロセッサ間の通信方法の最適化にも取り組みました。ヤコベンコ氏は「オペレーティングシステムのサービスと保護のドメインをセカンダリプロセッサに安全に拡張する」専門家となり、コンピュータシステムの異なる部分が互いの速度を低下させることなく連携する方法を解明しました。

この時期の彼の特許ポートフォリオは、後にブロックチェーンに関する研究「ホストオペレーティングシステムサービスのセカンダリプロセッサへの公開」と「保護ドメインのコプロセッサへの拡張」の青写真となりました。彼の研究は、オーバーヘッドの最小化と分散コンポーネント間の調整効率の向上に重点を置いていました。

「クアルコムでは、このようなスケーラビリティの問題に対処するためにワイヤレス プロトコルをどのように使用しているかを考え始め、それがさらに深く掘り下げるきっかけになりました」と彼は振り返ります。

彼が携わった携帯電話基地局技術は、時分割多元接続（TDMA）と呼ばれる技術を用いていました。これは、時間を厳密に管理することで複数の信号を調整する手法です。2017年、ヤコベンコはクアルコムで10年以上勤務した後、Dropboxで圧縮と分散システムの開発に着手しました。しかし、すべてを真に変革したのは、彼のサイドプロジェクトでした。

彼と、クアルコムの元GPU責任者であるスティーブン・アクリッジは、余暇を利用してディープラーニング用のハードウェアを構築し、そのコストを相殺するためにマイニングを行っていました。このプロジェクトの当初の目的は、ブロックチェーンのイノベーションではなく、機械学習でした。

しかし、マイニング装置が何千台もの他のコンピューターと連携して作業する様子をヤコベンコ氏が観察していたとき、ある疑問が頭から離れなかった。なぜプルーフ・オブ・ワークはそれほど非効率的なのか？

しかし、マイニング装置が何千台もの他のコンピューターと連携して作業する様子をヤコベンコ氏が観察していたとき、ある疑問が頭から離れなかった。なぜプルーフ・オブ・ワークはそれほど非効率的なのか？

当時、ビットコインの取引手数料は1取引あたり60～70ドルに高騰していました。ピアツーピアの電子マネープラットフォームであるはずのこのネットワークは、基本的な決済さえ処理できませんでした。ビットコインカンファレンスでの出来事は、彼のフラストレーションをさらに募らせました。

すべては、カフェ・ソレイユでのあの啓示の夜に最高潮に達しました。

歴史の証明の突破口

想像してみてください。1万人の人々が、ある出来事がいつ起こったのかを一致させようとしています。皆が議論し、状況は混沌としています。

これがビットコインの本質的な仕組みです。しかし、ビットコインの問題は単なる「ノイズ」にとどまりません。

ビットコインは10分ごとに新しいブロックを生成しており、これはセキュリティと速度の絶妙なバランスを保っています。これ以上速く生成すると、ネットワークが分裂して競合するバージョンに分裂するリスクがあります。これより遅く生成すると、トランザクションにかなりの時間がかかります。この10分という時間枠は、ビットコインが1秒あたり約7件のトランザクションしか処理できないことを意味します。

比較すると、Visa は 1 秒あたり平均約 24,000 件のトランザクションを処理します。

真の問題は、世界中の何千台ものコンピューターで構成される分散システムには、中央の時計が存在しないことです。各コンピューターの時計はそれぞれわずかに異なる速度で動いています。ネットワークメッセージの伝達には時間がかかり、イベントの順序は場所によって異なって見える場合があります。

何千台ものビットコインコンピューターは、ほとんどの時間を「このトランザクションはあのトランザクションより前に発生したか？」「このブロックはいつ作成されたか？」「どのバージョンのブロックチェーンが正しいか？」といった基本的な質問の議論に費やしています。

参加するコンピュータが増えるほど、議論も増えます。

ヤコヴェンコはアイデアを思いついた。時間について議論する必要がなかったらどうだろう？

もしブロックチェーンに偽造不可能な独自のクロックが組み込まれていたらどうなるでしょうか？すべての取引に自動的にタイムスタンプが付与され、誰もが独自に検証できるようになります。

こうすることで、時間どおりに合意に達するためにメッセージを絶えず送信する必要がなく、何千台ものコンピューターが同じ偽造不可能な時計を見るだけで、イベントの順序を即座に知ることができます。

終わりのない言い争いはなく、暗号化されたストップウォッチが正確な時間を計るだけです。

彼はそれを「歴史の証明」と呼んだ。

議論する代わりに計算しましょう。時間同期について何千回も話し合う代わりに、時計を確認しましょう。それだけです。

Solanaの構築

この画期的な進歩を念頭に、ヤコベンコ氏は2018年にグレッグ・フィッツジェラルド氏（同じくクアルコムのベテラン）とラジ・ゴカル氏と共にソラナ・ラボを設立しました。社名は、カリフォルニア州ソラナビーチでサーフィンをしていた頃に由来しています。

創設者たちは朝起きてサーフィンをし、自転車で仕事に行き、一日中コードを書き、そしてまたビーチに戻ってきました。

彼らがこのプロジェクトを開発したのは、2018年から2019年の「仮想通貨の冬」と呼ばれる時期にあたり、資金が不足し、市場の熱狂が既に冷めきっていた時期だった。しかし、ヤコヴェンコ氏はこれを強みと捉えている。誇大宣伝やプレッシャーに左右されることなく、エンジニアリングに集中できたのだ。

「まるで恐竜を絶滅させた隕石の衝突のようでした」と彼は回想する。「まさに暗号通貨の冬の時代で、多くのチームが解散していきました。私たちは常に保守的で、多額の資金を調達することはありませんでした。運転資金は2年分ほどしかなかったので、『できるだけ早くこのプロジェクトを立ち上げ、変化をもたらすと確信しているコアプロダクトに本当に集中しなければならない』と常に考えていました。」

「まるで恐竜を絶滅させた隕石の衝突のようでした」と彼は回想する。「まさに暗号通貨の冬の時代で、多くのチームが解散していきました。私たちは常に保守的で、多額の資金を調達することはありませんでした。運転資金は2年分ほどしかなかったので、『できるだけ早くこのプロジェクトを立ち上げ、変化をもたらすと確信しているコアプロダクトに本当に集中しなければならない』と常に考えていました。」

チームは「Proof of History」を構築しただけでなく、高スループットをサポートする革新的なエコシステム全体を構築しました。

それぞれのイノベーションは異なるボトルネックを解消します。それらが組み合わさることで、スケールするほど高速化するブロックチェーンという、前例のないものが生まれます。

2020年3月16日、世界は崩壊寸前でした。株式市場は暴落し、各国はロックダウンに突入し、スタートアップ企業は倒産しました。しかし、ヤコベンコ氏はその日をSolanaのローンチに選びました。そして数ヶ月後、彼が世界最速のブロックチェーンをローンチする完璧なタイミングを選んだことが判明しました。

2020年末までに、Solanaは83億件のトランザクションを処理し、5,400万個のブロックを作成し、DeFi、ゲーム、Web3などの分野で100以上のプロジェクトとの統合を獲得しました。バリデーターの数は世界中で300ノードを超え、オンライン化から1年も経っていないネットワークとしては驚異的な数字です。

開発者は、低速なブロックチェーンでは不可能だったアプリケーションの構築を開始しました。高頻度取引システム、リアルタイムゲーム、ソーシャルメディアプラットフォームがブロックチェーンの歴史上初めて可能になりました。

停電

成功には新たな課題が伴います。Solanaの高いスループットは悪意のあるトラフィックの標的となり、システムの脆弱性を露呈させます。

批評家たちはこれらの事件を、Solana がスピードのために分散性を犠牲にし、何か問題が起きればシステム全体が崩壊する「モノリシック」な設計になっている証拠だとしている。

チームは、重複排除の改善、ナンス処理の改善、フォーク選択バグの修正、ネットワークの信頼性を向上させるための QUIC などのプロトコルの導入など、システム的な改善を行うことで対応しました。

2022年11月、Solanaは最大の試練、FTXの崩壊に直面しました。

Solanaの最も著名な支援者の一人であるサム・バンクマン＝フリード氏が破綻すると、パニックが急速に広がりました。投資家たちはFTXに関連するものはすべて失敗すると広く想定し、人々が売りに殺到したためSolanaトークンの価格は急落しました。

Solana コミュニティは、他の人が問題を解決するのを待っていません。

FTXはかつて、多くのSolanaユーザーが頼りにしていた人気取引プラットフォーム「Serum」を運営していました。FTXが破綻したため、このプラットフォームは事実上孤立してしまいました。今後の動向は誰にも分かりません。

数時間以内に、Solanaの開発者とコミュニティのメンバーが行動を起こし、Serumのコード全体をコピーし、FTXから完全に独立したOpenBookと呼ばれる独自のバージョンを作成しました。

これを専門用語で「フォーク」と呼び、所有権の問題がなく、まったく同じように動作する新しいバージョンを作成することを意味します。

Solana 自体は、危機の間中、機能を停止することはありませんでした。

これを専門用語で「フォーク」と呼び、所有権の問題がなく、まったく同じように動作する新しいバージョンを作成することを意味します。

Solana 自体は、危機の間中、機能を停止することはありませんでした。

価格の急落と広範囲にわたるパニックにもかかわらず、ブロックチェーンは取引の処理を継続しました。ダウンタイムも技術的な不具合も発生しませんでした。

CEOの逮捕が会社の倒産につながる可能性のある従来の企業とは異なり、Solanaはすでに、支援する個人や企業をはるかに超える規模に成長しています。その技術とコミュニティは、自立して生き残ることができます。

未来を見据えて

44 歳のヤコベンコ氏は、成功したブロックチェーンの創設者に共通するエンジニアリングの実用主義と暗号通貨の理想主義のユニークな融合を維持しながら、素晴らしいものを築き上げました。

彼は、立法者はテクノロジーを規制する前に実験すべきだといった、いわゆる「賢明なルール」を提唱している。

不思議なことに、彼は仮想通貨に優しい政策を望んでいるにもかかわらず、政府の仮想通貨準備金を設立するというトランプ大統領の考えに反対している。

彼はブロックチェーンが中央集権的すぎると考えている。その原則的な姿勢は、本当に政治に向いているのか疑問に思わせる。たとえ政府が彼の作るブロックチェーンを気に入っていたとしても、政府がデジタル通貨をコントロールするよりも、イノベーションが自然に発展していくことを望んでいるのだ。

彼の究極のビジョンは、Solana を世界的な金融インフラストラクチャに構築し、情報と資金が光の速さで流れるようにすることです。

暗号資産業界で「ブロックチェーン戦争」と呼ばれる状況で、Solanaがイーサリアムと直接競合しているにもかかわらず、ヤコベンコ氏は部族主義を否定しています。彼は、異なるブロックチェーンは互いに死ぬまで争うのではなく、共存し、補完し合うことができると強く信じています。些細な技術的違いに基づいて競合するプロトコルの「崩壊」を予測することがよくある業界において、彼の視点は驚くほど成熟しています。

後から考えると明白だが、かつては誰もが困惑した洞察力によって、ヤコベンコは世界で最も強力な分散型コンピュータの 1 つを構築しました。

それは、時間そのものをブロックチェーンのデータ構造に変換することです。

推定純資産が5億ドルから8億ドルである彼は、富を蓄積するのではなく構築することに集中できる経済的成功を収めています。

しかし、金融の世界でその価値を証明するための最も説得力のある形が、外部からの資金調達によって実現されつつあります。

現在、上場企業4社が5億9,100万ドル以上のSolanaトークンを社債として保有しており、中でもUpexiはわずか4ヶ月で190万SOLトークンを保有しています。SOL Strategiesは、より体系的なドルコスト平均法を採用しています。Classover HoldingsはSolanaへの5億ドルの投資の可能性を発表しており、トランプ大統領が提案する米国戦略暗号資産準備金には、ビットコインとイーサリアムに加えてSolanaも含まれています。

機関投資家による採用は、ヤコベンコ氏のソラナを世界的な金融インフラとするビジョンが、思ったほど突飛なものではないことを示唆している。

フランクリン・テンプルトンのような機関投資家がソラナ・スポットETFの申請を行い、上場企業4社が5億9100万ドル相当のソラナを保有している（ウペクシが過去4ヶ月で積み上げた190万ドルを含む）ことから、ヤコベンコ氏のビジョンは広がりを見せている。企業がソラナを米国債のように扱うようになれば、カフェ・ソレイユで深夜に生まれたあのひらめきは、金融システムを真に変革するかもしれない。

これは Solana の創設者たちの物語です。