Googleが開発したブロックチェーンは、Layer1に該当しますか？

Googleは本当にパーミッションレスで完全にオープンなパブリックチェーンを構築するのか？

執筆：Nicky，Foresight News

最近、Google Web3戦略責任者のRich Widmannがソーシャルメディアを通じて、Google Cloudが公式にブロックチェーンネットワーク「Google Cloud Universal Ledger（GCUL）」をリリースし、これを「Layer1ブロックチェーン」と定義したことを発表しました。その技術的な位置付けを巡る議論が浮上しています。GCULは本当にLayer1パブリックチェーンなのか、それとも従来型のコンソーシアムチェーンに近いのでしょうか？

公式の位置付けとコア特性

公式の説明によると、GCULは「高性能で信頼性が高く中立的、かつPythonスマートコントラクトをサポートする」分散型台帳プラットフォームとして設計されており、現在はプライベートテストネット段階で、主に金融機関向けにサービスを提供しています。Google Cloudは、GCULが商業銀行の通貨口座管理を簡素化し、分散型台帳技術を通じて複数通貨・複数資産の送金と決済を実現し、プログラマブルペイメントやデジタル資産管理もサポートすることを強調しています。

公式に発表された「ステーブルコインを超えて：デジタル通貨の進化」という記事の中で、GoogleはGCULの位置付けについてさらに説明しています。それは「通貨を再発明する」のではなく、インフラのアップグレードによって従来の金融システムの断片化、高コスト、低効率といった問題を解決することを目指しています。GCULはサービスとしてAPIインターフェースを通じて提供され、その使いやすさ、柔軟性、安全性、特にコンプライアンス（KYC認証など）やプライベートデプロイメントの面での優位性が強調されています。

注目すべきは、GCULの初期テストがChicago Mercantile Exchange（CME Group）と協力して行われていることです。両者は2025年3月に分散型台帳のパイロットを開始し、ホールセール決済や資産のトークン化ソリューションを模索しています。

CMEのCEOであるTerry Duffyは、GCULが「24/7取引トレンドの中で」担保管理やマージン決済などの効率を向上させる可能性があると述べています。Google Cloud金融サービス部門のGMであるRohit Bhatは、今回の協力が「伝統的な金融機関が現代的なインフラを通じてビジネス変革を実現する典型的なケース」であることを強調しました。

Layer1とコンソーシアムチェーン：定義と相違点

ブロックチェーン分野において、Layer1は通常、EthereumやSolanaなどの基盤となるパブリックチェーンを指し、そのコア特性には分散化、パーミッションレス、公開透明性が含まれます。どのユーザーも自由にネットワーク検証、取引、またはスマートコントラクトのデプロイに参加でき、オンチェーンデータはすべての人に公開されています。

一方、コンソーシアムチェーン（Consortium Blockchain）はパーミッション型の分散型台帳で、特定の組織や機関が共同で維持し、ノードの参加やデータアクセス権限が制御されています。典型的な例としてはHyperledger FabricやAntChainなどがあります。コンソーシアムチェーンの強みはコンプライアンス管理や高いパフォーマンスですが、オープン性や検閲耐性は犠牲になります。

GCULはどちらのモデルに近いのか？

現在公開されている情報から見ると、GCULは明らかにコンソーシアムチェーンの特徴を示しています：

• プライベートおよびパーミッション型：GCULは「プライベートかつパーミッション型ネットワーク」で運用され、ノードの参加やアカウント権限は管理機関によって制御されます。
• ターゲットユーザー：金融機関（CME Groupなど）に特化しており、一般の自由参加を想定していません。
• コンプライアンス重視：KYC認証や取引手数料のアウトソーシング規定など、従来金融のコンプライアンス要件を設計初期から含んでいます。
• 技術アーキテクチャ：スマートコントラクト（Pythonベース）をサポートしているものの、基盤インフラはGoogle Cloudが中央集権的に管理しており、「分散化」Layer1の理念とは異なります。

しかし、Google Cloudの公式は依然としてこれを「Layer1」と呼び、「信頼性のある中立性」と「インフラの中立性」—すなわち、どの金融機関も利用でき、特定の利益団体に限定されない—を強調しています。このような表現は、パブリックチェーンとコンソーシアムチェーンの境界をストーリー上で曖昧にしようとする試みです。

第三者の見解：疑問と様子見

業界関係者はGCULの位置付けについて様々な意見を述べています：

• BODL VenturesのパートナーであるLiu Fengは、GCULは「コンソーシアムチェーン」の特徴により合致しており、分散化・パーミッションレスなパブリックチェーンとは本質的に異なると考えています。
• DragonflyのパートナーであるOmarは、以前GoogleはGCULについて曖昧な表現をしていたが、現在は明らかに「Layer1」としてパッケージ化しようとしているものの、実際の技術的詳細はまだ完全には公開されていないと述べています。
• HeliusのCEOであるMertは、GCULは現時点では「プライベートかつパーミッション型」のシステムであり、パブリックチェーンのオープンモデルとは異なると指摘しています。

疑問の声がある一方で、GCULが「漸進的なイノベーション」を代表する可能性があるという見方もあります。例えば、GoogleとCME Groupの協力パイロットは、機関投資家が決済や担保管理などのシーンで分散型台帳技術の応用を求めていることを示しています。GCULがGoogleの技術力と金融コンプライアンスの経験を統合できれば、伝統的金融とブロックチェーンの間に実用的な道を見出すことができるかもしれません。