ソーシャルメディアのフォロワー数はこれまで以上に重要ではなくなったと、クリエイターエコノミーの幹部が語る

ソーシャルメディアがますますアルゴリズムによるフィードに依存するようになる中、クリエイターたちは新たな常識に直面しています。つまり、何かを投稿したからといって、フォロワーが必ずしもその投稿を見るとは限らないということです。

「2025年はアルゴリズムが完全に支配した年だったと思います。だからフォロー数は全く意味を持たなくなったのです」とLTKのCEO、Amber Venz BoxはTechCrunchに語りました。

これはクリエイターたちにとって新しい話ではありません。PatreonのCEO、Jack Conteはこの問題を何年も強く訴え続けてきましたが、今年を通して業界全体はこの現象にさまざまな形で反応しています。インフルエンサーからストリーマーに至るまで、それぞれ違う対応を見せています。

TechCrunchがクリエイターエコノミーの近未来について話を聞いた経営者たちによると、クリエイターたちはフォロワーとの関係を活用し、育てる新しい方法を見つけています。中にはAIによる粗悪コンテンツへの対抗策として自身を位置づけるクリエイターもいれば、自ら新たな粗悪コンテンツを大量に流すクリエイターもいます。

Boxの会社LTKは、アフィリエイトマーケティングを通じてクリエイターとブランドを結びつけるプラットフォームであり、クリエイターは推奨した商品の販売でコミッションを得ます。このビジネスモデルはアフィリエイトマーケティングに依存しているため、人々が個々のクリエイターを信頼し続けることで初めて成り立ちます。もしクリエイターとそのオーディエンスの関係がさらに分断され続けるなら、それは存在に関わる脅威となりえます。

しかし、ノースウェスタン大学に委託した調査によると、LTKはクリエイターへの信頼が前年比で21%増加したことを発見し、Boxにとっては嬉しい驚きでした。

「もし2025年の初めに『クリエイターへの信頼は上がると思う？下がると思う？』と聞かれたら、多分下がると答えていたでしょう。なぜなら今の人々はこれは一つの業界であり、その仕組みを理解しているからです」と彼女は語りました。「でも実際には、AIがきっかけで人々は本当の人生経験を持つ本物の人間に信頼をシフトさせるようになりました。」

Boxによれば、消費者は自分が知り、信頼しているクリエイターのコンテンツを見るために、積極的に行動する傾向が強まっているとのことです。本調査によれば、最高マーケティング責任者の97%が新年にインフルエンサーマーケティング予算を拡大する意向を示しています。

しかし、これらの関係を維持するのは簡単なことではありません。アフィリエイト収入に頼るLTKクリエイターたちは、このAIによる懐疑的な傾向が人々を有料ファンコミュニティやLTKのようなアルゴリズムに左右されにくいプラットフォームを通じて、より直接的な関係へ導くと見込んでいます。ストリーマーやビデオポッドキャスター、ショートフィルム制作者のような他のタイプのクリエイターにとっては、オーディエンス確保の戦略はグロースハックに近いものとなるかもしれません。

ティーンエイジャーによるクリッピング軍団

ショート動画制作会社Dhar Mann StudiosのCEO、Sean Atkinsは次のように述べています。「AIとアルゴリズムが駆動する世界で、人々はこの注意力のミクロな断片化の中で他の人間をより信頼しています。そんな中、どうやって自分のマーケティングをコントロールできない状況で戦うのでしょうか？」

Karat Financial（クリエイター向け金融サービス会社）の共同創業者Eric Weiによれば、クリエイターたちには新たな秘密兵器があります。それはDiscord上でクリエイターが雇い、お金を支払って自身のコンテンツのクリップを作成させ、その同じティーンエイジャーたちがアルゴリズムプラットフォームに大量投稿する「軍団」です。

「これはもうしばらく前から続いています」とWeiは説明します。「Drakeもやっていますし、世界最大級のクリエイターやストリーマーもやっています。Kai Cenat（トップTwitchストリーマー）も行っていて、何百万ものインプレッションを獲得しています... アルゴリズムで決まるのであれば、クリッピングは理にかなっています。なぜなら、優れたクリップを持つどんな無名アカウントからでも話題になれるからです。」

Weiは、クリッピングが今年さらに人気を増すと考えています。これはソーシャルメディアでの関係の分断へのリアクションだからです。最大手クリエイターでさえ、ファンに直接リーチするのが難しくなっているため、クリッピングに頼っています。アルゴリズムフィードでバイラルになるのは大量のフォロワーがいれば確かに簡単ですが、プラットフォームでの実績がなくても動画が広く拡散されることもあります。したがって、これらの「クリッパー」が特定クリエイターの配信から短いハイライトを投稿すれば、その動画の視聴回数に応じてお金を稼ぐことができます。

「クリッピングはミームアカウントの進化形のように感じます」と、若年層向けコンテンツを制作するQYOU Mediaの社長、Glenn GinsburgはTechCrunchに語ります。「多くのクリエイターがこのコンテンツを広く拡散しようと競い合い、同じIPで誰が最も多く再生数を稼げるかを競うレースになっています。」

Night（Kai Cenatなどトップクリエイターをマネジメントするタレント会社）の創業CEO、Reed Duchscherは、クリエイターのバイラル拡大を巧みに指導しています。MrBeastの元マネージャーとして、DuchscherはMrBeastをYouTuberから帝国へと変えたテンポの速い注目を引くスタイルを育てました。Kai Cenatのクリッピング戦略も彼の手によるものですが、Weiほどその可能性に楽観的ではありません。

「クリッピングはクリエイターにとって重要です。なぜなら大量のコンテンツを出す必要があり、自分の顔を広める良い方法だからです」とDuchscherはTechCrunchに語っています。「ただし、規模を拡大するのは非常に難しいです。なぜならインターネット上にいるクリッパーの数は限られていますし、大きなメディア予算を使うにも複雑な問題が多いからです。」

おそらくクリッピングが今機能しているのは、この手法がまだそれほど一般的ではなく、スパムと見なされていないからかもしれません。

「クリエイターは自分のコンテンツをより多く広げられるので得をします」とWeiは述べます。「クリッパーも得をします。今やこのティーンエイジャー軍団は報酬を得ています。みんなが勝者です。ただし、この論理的帰結として、粗悪なコンテンツが大量に生み出されるだけです。」

よりニッチであればあるほど良い

ソーシャルメディア上で粗悪コンテンツが蔓延していることは、Merriam-Websterが「slop（粗悪コンテンツ）」を今年の単語に選んだほど深刻な脅威となっています。

「94%以上の人々がソーシャルメディアはもはや“ソーシャル”ではないと答えており、その半数以上が本物で対話できる小さなニッチコミュニティ（Strava、LinkedIn、Substackなど）に時間を移しています」とBoxは述べています。

クリエイターとオーディエンスの関係が維持しにくくなる中、Duchscherはより特化したニッチを持つクリエイターが成功すると予想しています。MrBeast、PewDiePie、Charli D’Amelioのように何億ものフォロワーを持つ「マクロクリエイター」は、さらに真似が難しくなると考えています。

Alix EarleやOutdoor Boysのように大衆的な人気ではないものの数百万のフォロワーを持つ成功例を挙げながら、Duchscherは「アルゴリズムは私たちが求めるコンテンツを正確に提供するほど進化しました。今やクリエイターがすべてのニッチアルゴリズムでブレイクするのはかなり難しいです」と語ります。

Atkinsも同意し、クリエイターエコノミーはエンターテイメントをはるかに超えて広がっていると主張します。「クリエイターエコノミーは通常エンターテイメントの視点で見られがちですが、それは間違いです。クリエイターエコノミーを考えることは、インターネットやAIを考えるのと同じくらいで、あらゆるものに影響を与えます。」

AtkinsはガーデニングクリエイターブランドのEpic Gardeningを例に挙げます。YouTubeチャンネルから始まった同ブランドは、ガーデニング業界で実体ある存在となりました。

「Epic Gardeningはアメリカで3番目に大きい種子会社を買収し、今や彼はコンテンツクリエイターでありながら同国内3番目の種子会社オーナーでもあります」と彼は語ります。

クリエイターエコノミーは変化の中にありますが、アルゴリズムの気まぐれに対応することに慣れており、何十年も続いてきたレジリエントな業界です。未経験者には全く新しい領域に見えるかもしれませんが。

「クリエイターは文字通りあらゆる分野に影響を与えています」とAtkinsは言います。「超高層ビル用のセメントミキシング専門のクリエイターもきっといるはずです。」