最も有名なプロトコル分岐の例は、2017年に起こった「ビットコインキャッシュ（BCH）」の誕生です。ビットコインのブロックサイズ制限を巡る議論から、一部の参加者がブロックサイズ上限を拡大した独自の取引ルールを導入し、新たなチェーンを形成しました。これが典型的な「ハードフォーク」の事例とされています。

このほかにも「ソフトフォーク」と呼ばれる分岐方法があり、Segregated Witness（SegWit）導入時に適用されたことが記憶に新しいところです。

分岐の仕組み：ハードフォークとソフトフォーク

ビットコイン・プロトコルの分岐は、大きく「ハードフォーク」と「ソフトフォーク」の2種類に分類されます。以下のセクションでは、それぞれの仕組みについて詳しく見ていきましょう。

ハードフォークとは

定義：従来のプロトコルと互換性のない新ルールを導入し、チェーンが完全に分岐する現象。
結果：新旧2つのブロックチェーンが誕生し、両者は独立して取引記録を更新し続けます。
事例：2017年のビットコインキャッシュ分岐、イーサリアムとイーサリアムクラシックの分裂など。

ソフトフォークとは

定義：既存のプロトコルと下位互換性を持つ形で新ルールを導入する方法。
結果：新ルールを採用しない旧ノードも、最終的にネットワークに参加し続けることが可能です。
事例：2017年実装のSegWitや2012年のBIP16分岐。

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ハードフォークとソフトフォークの違い

| フォークの種類 | 互換性 | チェーンの分岐 | |---------|------------------|----------------------| | ハードフォーク | 下位互換性なし | 新旧2つのチェーンが並立 | | ソフトフォーク | 下位互換性あり | 単一チェーンでの更新 |

分岐のメリット・デメリット

分岐のメリット

新機能の追加やバグ修正が可能となり、柔軟なシステム進化が実現できる
意見の異なるコミュニティ同士が独立し、自分たちの理想的なブロックチェーンを設計できる
利用者にとっては、分岐の際に新規暗号資産が配布される場合があり資産が増える可能性も

分岐のデメリット

分裂によるネットワークの分散、開発リソースの分散が起こる
投資家やユーザーにとっては混乱や詐欺リスクの増加
短期間に複数チェーンが乱立し、市場の信頼低下に繋がることも

安全・便利な分岐対応のために

分岐前後は、ユーザーの暗号資産が安全であることを保証するための自己管理が重要です。ウォレットの中でも非カストディアル型である「Bitget Wallet」は、ユーザー自身が秘密鍵を管理できるため、分岐時も資産の保護に役立ちます。さらに、Bitget Exchangeのような取引所では、公式アナウンスやサポート体制も充実しており、分岐後の資産取り扱いについても安心です。