Pięć małżeństw, wieczny buntownik: Dziki życiorys 81-letniego najbogatszego człowieka, Larry'ego Ellisona

W dniu 10 września czasu lokalnego, 81-letni Larry Ellison, może być najszczęśliwszym człowiekiem na świecie.

Zgodnie z Bloomberg Billionaires Index, ten superbogacz oficjalnie został nowym najbogatszym człowiekiem na świecie tego dnia. Jego majątek wzrósł w ciągu jednego dnia o ponad 100 miliardów dolarów, zdetronizując długoletniego lidera, Elona Muska.

Jako współzałożyciel i największy indywidualny akcjonariusz Oracle, Ellison osiągnął tego dnia majątek w wysokości 393 miliardów dolarów. Musk, zepchnięty z tronu, "ma już tylko" 385 miliardów dolarów.

Od rzucenia studiów, przez brak pieniędzy, po pięć związków i majątek równy państwu – jak to się stało, że ten 81-letni mężczyzna z wiekiem staje się coraz bardziej nieokiełznany?

Od porzuconego sieroty do bogacza z Doliny Krzemowej

Larry Ellison urodził się w 1944 roku w dzielnicy Bronx w Nowym Jorku. Jego matka była 19-letnią niezamężną kobietą. Ponieważ nie była w stanie go wychować, w wieku dziewięciu miesięcy został oddany pod opiekę ciotki w Chicago. Jego przybrany ojciec był zwykłym urzędnikiem państwowym, a rodzina miała trudną sytuację finansową.

Mimo że później dostał się na University of Illinois w Urbana-Champaign, rzucił studia na drugim roku po śmierci przybranej matki. Ellison następnie rozpoczął naukę na University of Chicago, ale również tam wytrzymał tylko jeden semestr.

Po opuszczeniu szkoły Ellison przez wiele lat podróżował po Stanach Zjednoczonych. Pracował dorywczo jako programista w Chicago, a następnie pojechał samochodem do Berkeley w Kalifornii – miejsca będącego centrum kontrkultury i nowoczesnych technologii. Jak sam mówił, "ludzie tam wydawali się bardziej wolni i mądrzejsi".

Prawdziwym przełomem w jego życiu była praca w Ampex Corporation na początku lat 70. XX wieku. Była to firma technologiczna zajmująca się przechowywaniem dźwięku i obrazu oraz przetwarzaniem danych, gdzie Ellison pracował jako programista. Właśnie w Ampex brał udział w kluczowym projekcie: zaprojektowaniu dla CIA systemu baz danych umożliwiającego efektywne zarządzanie i wyszukiwanie danych, o kryptonimie "Oracle".

W 1977 roku, 32-letni Ellison wraz z dwoma byłymi współpracownikami, Bobem Minerem i Edem Oatesem, założyli Software Development Laboratories (SDL), inwestując łącznie 2000 dolarów (z czego Ellison wniósł 1200 dolarów).

Ich pierwszą ważną decyzją było wykorzystanie doświadczenia zdobytego przy projekcie CIA oraz modelu relacyjnych baz danych do stworzenia uniwersalnego, komercyjnego systemu baz danych – i nazwanie go bezpośrednio "Oracle".

W 1986 roku Oracle zadebiutował na NASDAQ, stając się nową gwiazdą rynku oprogramowania dla przedsiębiorstw.

Ściśle rzecz biorąc, Ellison nie był "wynalazcą" technologii baz danych, ale był jednym z pierwszych, którzy dostrzegli jej potencjał biznesowy i postawili na nią cały swój majątek.

Ellison ma buntowniczy charakter i silną ambicję – w firmie pełnił niemal wszystkie stanowiska kierownicze.

Od 1978 do 1996 roku był prezesem; od 1990 do 1992 roku po raz pierwszy został przewodniczącym rady nadzorczej. W 1992 roku niemal zginął w wypadku podczas surfowania, ale to doświadczenie nie powstrzymało go przed dalszym ryzykiem.

W 1995 roku wrócił do firmy i przez kolejne dziesięć lat nadal nią kierował. W 2014 roku zrezygnował z funkcji CEO, przekazując stanowisko długoletniemu współpracownikowi, ale do dziś pozostaje przewodniczącym rady nadzorczej i głównym dyrektorem technologicznym.

Przez ponad czterdzieści lat Oracle przeżywał wzloty i upadki. Był niegdyś dominatorem rynku baz danych, ale w początkowej fazie rozwoju chmury obliczeniowej wydawał się ospały. Niezależnie od sytuacji, Oracle zawsze odgrywał kluczową rolę w oprogramowaniu dla przedsiębiorstw, a Ellison pozostawał duszą tej firmy.

Gwałtowny wzrost majątku: "spóźnione zwycięstwo" dzięki AI

10 września 2025 roku Oracle ogłosił, że w najnowszym kwartale podpisał cztery kontrakty o łącznej wartości sięgającej setek miliardów dolarów, w tym pięcioletnią umowę z OpenAI na 300 miliardów dolarów.

Po ogłoszeniu tej informacji kurs akcji wzrósł w ciągu jednego dnia o ponad 40%, co było największym jednodniowym wzrostem od 1992 roku.

Chociaż Oracle początkowo przegrywał w wyścigu chmury obliczeniowej z Amazon AWS i Microsoft Azure, dzięki przewadze w bazach danych i głębokim relacjom z klientami korporacyjnymi nadal zajmuje wyjątkową pozycję.

Latem 2025 roku firma ogłosiła nową rundę zwolnień, obejmującą kilka tysięcy osób, głównie ze sprzedaży sprzętu i działów tradycyjnego oprogramowania. Jednocześnie Oracle zwiększył inwestycje w centra danych i infrastrukturę AI, stając się jednym z kluczowych dostawców w erze generatywnej AI.

Rynek szaleje na punkcie infrastruktury AI, a Oracle trzyma w ręku ten "spóźniony bilet", co wywołało komentarze branżowe: Oracle przekształcił się z "tradycyjnego producenta oprogramowania" w "czarnego konia infrastruktury AI".

Rodzina i polityka

Majątek Ellisona to już nie tylko osobista legenda, ale także ogromne imperium rodzinne.

Jego syn, David Ellison, niedawno za 8 miliardów dolarów przejął Paramount Global, właściciela CBS i MTV, z czego 6 miliardów dolarów pochodziło z funduszy rodziny Ellison. Ta transakcja oznacza, że rodzina Ellisonów wkroczyła do Hollywood. Ojciec w Dolinie Krzemowej, syn w przemyśle filmowym – razem budują imperium obejmujące technologię i media.

Na scenie politycznej Ellison również jest aktywny. Od dawna wspiera Partię Republikańską i jest znanym donatorem politycznym.

W 2015 roku wsparł finansowo kampanię prezydencką Marco Rubio; w 2022 roku przekazał 15 milionów dolarów na super PAC senatora Tima Scotta z Karoliny Południowej. W styczniu tego roku pojawił się w Białym Domu razem z CEO SoftBank Masayoshi Sonem i CEO OpenAI Samem Altmanem, ogłaszając budowę sieci centrów danych AI o wartości 500 miliardów dolarów. Technologia Oracle będzie jej kluczowym elementem – to nie tylko biznes, ale także rozszerzenie wpływów.

Życie "rozrabiaki": miłość do sportu, dyscypliny i małżeństw

Luksus i samodyscyplina, przygoda i pasja – te sprzeczne cechy współistnieją w Ellisonie.

Ellison posiada 98% wyspy Lanai na Hawajach, kilka rezydencji w Kalifornii oraz jedne z najlepszych jachtów na świecie.

Ma niemal instynktowną obsesję na punkcie wody i wiatru. W 1992 roku omal nie zginął podczas surfowania, ale nie potrafił zrezygnować z tej adrenaliny. Później poświęcił się żeglarstwu.

W 2013 roku wspierany przez niego Oracle Team USA dokonał spektakularnego zwrotu w regatach o Puchar Ameryki, wygrywając w jednym z najbardziej pamiętnych powrotów w historii żeglarstwa.

W 2018 roku założył ligę szybkich katamaranów SailGP, która dziś przyciąga inwestorów takich jak aktorka Anne Hathaway czy piłkarz Mbappé.

Tenis to jego kolejna wielka pasja. Ożywił turniej tenisowy w Indian Wells w Kalifornii, który dziś nazywany jest "piątym Wielkim Szlemem".

Sport to nie tylko jego hobby, ale także sekret młodego wyglądu.

W dyskusji na Quora w 2018 roku, jeden z byłych menedżerów startupu Ellisona wspominał, że w latach 90. i 2000. Ellison codziennie spędzał kilka godzin na ćwiczeniach. Rzadko pił słodzone napoje, spożywał tylko wodę i zieloną herbatę, a dietę miał pod ścisłą kontrolą. Ta samodyscyplina sprawia, że w wieku 81 lat wciąż tryska energią i bywa opisywany jako "młodszy o dwadzieścia lat od rówieśników".

W życiu osobistym Ellison miał cztery małżeństwa i liczne romanse.

W 2024 roku poślubił po cichu Chinkę Jolin Zhu, młodszą od niego o 47 lat. Informacja ta pochodzi z dokumentu University of Michigan, w którym wspomniano o "Larrym Ellisonie i jego żonie Jolin" jako darczyńcach. To małżeństwo ponownie uczyniło jego życie prywatne tematem publicznym. Według South China Morning Post, Jolin Zhu urodziła się w Shenyang w Chinach i ukończyła University of Michigan.

Internauci żartują, że Ellison kocha surfować i kocha się zakochiwać. Dla niego zarówno fale, jak i miłość są równie pociągające.

Filantropia i przyszłość

W 2010 roku Ellison podpisał "Giving Pledge", zobowiązując się do przekazania co najmniej 95% swojego majątku na cele dobroczynne. W przeciwieństwie do Billa Gatesa czy Warrena Buffetta, rzadko uczestniczy w zbiorowych inicjatywach. W wywiadzie dla The New York Times powiedział, że "ceni sobie samotność i nie chce być pod wpływem cudzych idei".

W 2016 roku przekazał 200 milionów dolarów University of Southern California na utworzenie centrum badań nad rakiem. Ostatnio ogłosił, że część swojego majątku przeznaczy na współpracę z Oxford University przy tworzeniu Ellison Institute of Technology, zajmującego się badaniami nad medycyną, żywnością i klimatem. Na mediach społecznościowych napisał: "Chcemy projektować nową generację leków ratujących życie, budować niskokosztowe systemy rolnicze i rozwijać wydajną, czystą energię."

Filantropia Ellisona ma bardzo osobisty charakter – nie lubi działać w grupie, woli samodzielnie projektować przyszłość zgodną ze swoimi przekonaniami.

Zakończenie

Larry Ellison w wieku 81 lat w końcu został najbogatszym człowiekiem na świecie.

Zaczął od kontraktu z CIA, zbudował globalne imperium baz danych, a w erze AI zajął strategiczną pozycję, dokonując "spóźnionego powrotu". Majątek, władza, małżeństwa, sport i filantropia – jego życie nigdy nie brakowało tematów i nigdy nie było daleko od centrum wydarzeń.

Jest starym "rozrabiaką" z Doliny Krzemowej – upartym, walecznym, nieustępliwym. Tron najbogatszego na świecie może wkrótce zmienić właściciela, ale przynajmniej w tej chwili Ellison udowodnił światu: w erze, gdy AI zmienia wszystko, legenda starej gwardii technologicznych rekinów wciąż trwa.

Autor: Seedco