Entrevista com o CEO da Tether: dorme 5 horas por noite, objetivo é alcançar um crescimento de 100 vezes para a Tether

Organização & Compilação: TechFlow

 

Convidado: Paolo Ardoino, CEO da Tether & CTO da Bitfinex

Apresentador: Kevin Follonier

Fonte do Podcast: When Shift Happens

Título Original: USDT Founder: Bitcoin, Gold, Stablecoin, & Tether, the Most Profitable Company in the World | EP 143

Data de Exibição: 16 de outubro de 2025

Resumo dos Principais Pontos

Paolo Ardoino, CEO da Tether e CTO da Bitfinex, compartilhou como construiu uma das empresas mais lucrativas do mundo — cada funcionário gera, em média, cerca de 100 milhões de dólares em lucro.

A Tether lançou o USDT, a stablecoin mais amplamente utilizada globalmente, oferecendo suporte financeiro para cerca de 3 bilhões de pessoas sem acesso a serviços bancários, especialmente em países que enfrentam hiperinflação e crises financeiras extremas.

No contexto atual de crescente instabilidade econômica global, Paolo fundou uma empresa dedicada a trazer estabilidade por meio da “democratização financeira” e alcançou um sucesso extraordinário. No ano passado, a receita da Tether atingiu 13,7 bilhões de dólares.

Destaques das Opiniões

• Normalmente durmo pelo menos 5 horas por noite. Mas o problema é que meu sono é fragmentado, pois mantenho as notificações ativadas o tempo todo, acordo a cada hora para checar notificações e depois volto a dormir.

• Minha cidade natal é uma pequena vila com apenas 600 habitantes, então as opções de lazer eram limitadas. Comecei a programar aos 8 anos, uma paixão que me acompanhou até a universidade e permanece até hoje.

• Eu praticamente não tenho hobbies. Na verdade, meu único hobby é pensar todos os dias em como cumprir minha missão e trazer estabilidade ao mundo.

• A existência do USDT é justamente para oferecer estabilidade financeira àqueles que vivem em mercados emergentes e enfrentam extrema instabilidade econômica.

• A Tether não é apenas uma empresa de stablecoin, mas sim uma empresa de estabilidade. Essa é a missão da Tether e o verdadeiro significado de “empresa de estabilidade” — uma empresa cujo objetivo final é a estabilidade social.

• Precisamos democratizar o acesso à tecnologia e às finanças, permitindo que mais pessoas participem diretamente por meio de tecnologia peer-to-peer e finanças descentralizadas.

• A Tether é uma empresa que surge uma vez a cada cem anos. Diferente de outras empresas que tentam criar ecossistemas fechados, a plataforma da Tether é aberta ao mundo inteiro. Esse é um modelo de negócios completamente diferente e a chave do nosso sucesso.

• Todos deveriam ter sua própria missão, não importa o tamanho, desde que isso traga felicidade.

• As pessoas geralmente usam a arte para expressar emoções e pensamentos, mas eu percebi que minha forma de expressão é através da programação. Posso criar meu próprio mundo e convidar as pessoas a entrar nele por meio da programação.

• Stablecoins são, na verdade, a rede social definitiva.

• Queremos, com este financiamento (20 bilhões), mostrar ao mundo que a missão da Tether vai muito além disso; nosso objetivo é crescer 100 vezes. A Tether possui capital, filosofia e inovação tecnológica para fazer o que quiser.

• Se você cria um produto que resolve problemas reais, ele pode realmente mudar o mundo.

• O futebol é um esporte global que alcança todas as classes sociais, independentemente da riqueza. Por isso, investir em um clube de futebol é uma maneira simples de alcançar usuários em todo o mundo; detemos 10% das ações do clube Juventus da Série A.

Motivação para o Esforço Contínuo

Kevin Follonier: Muitos dos meus convidados têm algo em comum: passaram por experiências que criaram um sentimento de desequilíbrio em suas vidas. A missão da Tether hoje está relacionada a algo que você sentiu falta na juventude?

Paolo Ardoino:

Acredito que sou uma pessoa de sorte. Embora minha família não fosse rica, aprendi a lição mais importante com eles — trabalhar duro. Lembro dos meus avós, que já faleceram, mas tinham uma pequena fazenda na Itália. Eles se dedicavam à produção de azeite de oliva e tomates de alta qualidade, com atenção extrema aos detalhes. Seja tomate, sálvia, alecrim ou aspargos, eles buscavam sempre o melhor, e essa paixão os acompanhou por toda a vida.

Meu avô acordava todos os dias às cinco da manhã, tirava uma soneca à tarde e voltava ao trabalho à noite. Essa vida simples e plena o mantinha sempre feliz. Apesar de ter apenas o ensino fundamental, era excelente em matemática. Meus pais também são exemplos de dedicação. Minha mãe é professora de jardim de infância e meu pai era um funcionário comum, trabalhou na empresa nacional de energia da Itália e depois se aposentou em Israel. Eles ainda estão vivos e sou muito grato por isso. Depois do trabalho, nos levavam para praticar esportes e depois íamos ajudar na fazenda. Podemos dizer que, do amanhecer ao anoitecer, nossa vida era acordar, trabalhar duro e cumprir tarefas. Mas tudo isso era feito com paixão. Nunca ouvi reclamações deles, porque para eles, isso era uma missão.

Todos deveriam ter sua própria missão, não importa o tamanho, desde que sejam felizes. Então, quando alguém me diz: “Ah, você trabalha muito”, eu respondo que vejo um significado muito maior no trabalho duro, não é apenas sobre esforço.

Minha rotina também é bem peculiar, normalmente durmo pelo menos 5 horas por noite. Mas o problema é que meu sono é fragmentado, pois mantenho as notificações ativadas o tempo todo, acordo a cada hora para checar notificações e depois volto a dormir.

Kevin Follonier: Você faz isso há 11 anos, dormindo 5 horas por noite e acordando a cada hora? Você tira cochilos durante o dia?

Paolo Ardoino:

Não. Se eu cochilar durante o dia, fico tonto. Por isso, nunca tiro sonecas.

Começando a Programar aos 8 Anos

Kevin Follonier: Você começou a programar aos 8 anos? Como foi isso?

Paolo Ardoino:

Meu pai trabalhava na empresa nacional de energia da Itália. No início dos anos 90, as empresas públicas italianas começaram a adotar computadores para aumentar a eficiência e modernizar os processos. Como se sabe, a burocracia italiana é muito complexa e muitos trabalhos eram demorados, então a introdução dos computadores foi muito importante. Meu pai era apaixonado por essas novas tecnologias. Lembro que, aos 7 anos, ele trouxe para casa um computador e me disse que era muito caro, equivalente a dois meses de salário dele. Eu não tinha noção do que eram dois meses de salário, mas ele me disse para ter cuidado e não quebrar o computador.

Sendo filho único, fiquei naturalmente curioso com o computador. Tínhamos disquetes para jogar, mas por questões financeiras, não podíamos comprar muitos jogos. Além disso, em 1991, na Itália, era difícil encontrar jogos. Minha cidade natal tinha apenas 600 habitantes, então as opções de lazer eram limitadas. Com o tempo, fui ficando entediado com os jogos existentes e decidi criar meus próprios jogos. Pedi ao meu pai que comprasse um livro sobre como programar jogos. Ele respondeu: “Ok, Paolo, posso comprar, mas esse livro custa 60.000 liras.”

Naquela época, a moeda da Itália era a lira. Ele me perguntou: “Você tem certeza que quer esse livro? Porque é caro.” Eu disse: “Quero aprender.” Então ele trouxe o livro para casa e comecei a aprender programação, uma paixão que me acompanhou até a universidade e permanece até hoje.

O Potencial Ilimitado da Programação

Kevin Follonier: Você mencionou que programar é uma forma única de expressão, diferente de outras artes, capaz de liberar a imaginação humana e criar novos mundos cheios de possibilidades. Pode detalhar sua visão?

Paolo Ardoino:

Claro. Para ser honesto, nunca fui bom em artes tradicionais. Embora eu já tenha sido um guitarrista razoável, faz anos que não toco. Em outras áreas artísticas, posso dizer que não tenho talento algum. Por exemplo, nas aulas de arte da escola, seja desenho técnico ou qualquer projeto manual, meus trabalhos sempre ficavam bagunçados. Lembro que, ao desenhar, meu braço se movia demais, o lápis riscava a tela de qualquer jeito e o resultado nunca era satisfatório. Também não sei colorir, muito menos cantar; posso dizer que não consigo nem o básico da expressão artística.

Mas as pessoas geralmente usam a arte para expressar emoções e pensamentos, e eu percebi que minha forma de expressão é através da programação. Posso criar meu próprio mundo e convidar as pessoas a entrar nele por meio da programação.

O Que é uma Stablecoin & Por Que São Tão Importantes

Kevin Follonier: Você usou programação para criar uma stablecoin. O que é uma stablecoin? Como você explicaria para uma mãe?

Paolo Ardoino:

De forma simples, uma stablecoin é uma moeda digital, como o saldo que você vê na sua conta bancária. Mas, ao contrário do banco, a stablecoin usa tecnologia blockchain para transferências, não o sistema bancário. Você pode pensar nela como um “dólar digital”, que pode circular livremente pelo mundo como dinheiro em espécie.

A blockchain é uma tecnologia descentralizada, parecida com um grande banco de dados sem fronteiras, com servidores espalhados pelo mundo, e não centralizados em um banco ou instituição. Usamos a melhor forma de banco de dados — um banco de dados descentralizado — para movimentar dólares.

Kevin Follonier: Por que as stablecoins são tão importantes no nosso mundo?

Paolo Ardoino:

O significado das stablecoins está em oferecer soluções para bilhões de pessoas sem acesso a serviços financeiros. Essas pessoas geralmente vivem em países com alta inflação, como na Europa, onde a inflação está entre 30% e 34%, na Turquia chega a 50%, na Nigéria é ainda maior, e na Argentina, em certos momentos, ultrapassa 200%. Nesses países, a hiperinflação faz com que a moeda local perca valor rapidamente, afetando gravemente o poder de compra das pessoas. Agora, em 2025, todos estão interessados em stablecoins.

Em países desenvolvidos, como Estados Unidos e Europa, o sistema financeiro é eficiente; você pode ter conta bancária, cartão de crédito e aplicativos como Cash App ou PayPal, e transferências diárias são fáceis. Mas em alguns países em desenvolvimento, a eficiência financeira pode ser de apenas 5%, e muitos nem conseguem abrir uma conta bancária. Com stablecoins e blockchain, a eficiência pode chegar a 60% ou 70%. Para quem vive em vilarejos remotos na África, essa mudança é enorme, pois permite participar da economia global e ter mais oportunidades.

A internet começou a criar essa conexão; na verdade, a internet é uma forma de convidar as pessoas para o cenário global, mas sem serviços financeiros, a internet não faz sentido. Eu acredito que as stablecoins, nesse sentido, são a rede social definitiva, pois as moedas das redes sociais, para mim, são a rede social definitiva, já que envolvem interação entre pessoas, peer-to-peer, e contêm valor e a informação que você deseja transferir.

A Missão da Tether & Tornando-se uma Empresa de Estabilidade

Kevin Follonier: Então, qual é a sua missão?

Paolo Ardoino:

Minha missão é trazer estabilidade ao mundo. Em um mundo cada vez mais inquieto e caótico, acredito que a estabilidade é fundamental. Pode soar estranho, mas o sucesso da Tether está diretamente ligado ao agravamento de muitos problemas globais. Se o sistema financeiro fosse justo, os recursos acessíveis e tudo funcionasse bem, o USDT não teria razão para existir. A existência do USDT é justamente para oferecer estabilidade financeira àqueles que vivem emmercados emergentes e enfrentam extrema instabilidade econômica.

Como desenvolvedor, acredito que estamos tornando a Tether uma referência tecnológica, não só nas finanças, mas também em telecomunicações, redes sociais e energia. Nosso objetivo é, por meio da tecnologia descentralizada, tornar esses setores mais abertos e acessíveis, assim como fizemos com o dólar e as finanças, e esse é o núcleo da missão da Tether. Vale destacar que a maior parte do lucro que geramos não é distribuída aos acionistas; cerca de 95% permanece na empresa, investido em novas ideias e projetos para apoiar nossa missão.

Eu praticamente não tenho hobbies. Na verdade, meu único hobby é pensar todos os dias em como realizar essa missão. Sou obcecado por isso, sou do tipo que mergulha completamente em um campo, e isso basicamente ocupa toda a minha vida.

Kevin Follonier: Você mencionou no Docker Times que, com o aumento da instabilidade global, a Tether continuará investindo parte dos lucros em ativos seguros, como bitcoin, ouro e terras. Então, o que é uma empresa de estabilidade?

Paolo Ardoino:

Penso frequentemente sobre o que é realmente uma “empresa de estabilidade”. Uma vez, um jornalista me perguntou como eu definiria a Tether em poucas palavras, sugerindo que era uma empresa de stablecoin. Minha resposta foi: A Tether não é apenas uma empresa de stablecoin, mas sim uma empresa de estabilidade.

Na minha visão, o acesso à tecnologia e às finanças é a chave para a estabilidade social. Se as pessoas tiverem acesso fácil à tecnologia e aos serviços financeiros, terão menos motivos para criar caos e instabilidade. Muitas vezes, a raiz da instabilidade social está na insatisfação das pessoas, geralmente causada por condições de vida extremamente difíceis.

Claro, há outros motivos para a instabilidade social, mas, em geral, acredito que a estabilidade global está intimamente ligada às enormes disparidades entre países e regiões. Nos últimos 20 a 30 anos, apesar da tecnologia tentar reduzir essas diferenças, na verdade, a desigualdade aumentou. O mesmo ocorre nas finanças — cerca de metade da população mundial não tem acesso estável a serviços financeiros, nem mesmo a uma conta bancária. Não é por falta de confiança, mas porque a pobreza extrema dessas pessoas não interessa aos bancos. Isso é especialmente evidente em alguns países africanos ou da América Central, tornando a estabilidade dessas regiões muito frágil, pois a distribuição de tecnologia e recursos financeiros é totalmente voltada para uma minoria rica.

Precisamos democratizar o acesso à tecnologia e às finanças, permitindo que mais pessoas participem diretamente por meio de tecnologia peer-to-peer efinanças descentralizadas. Acredito que, quando a vida das pessoas, suas famílias, comunidades e países se tornam mais estáveis, elas têm menos motivos para criar desordem. Essa é a missão da Tether e o verdadeiro significado de “empresa de estabilidade” — uma empresa cujo objetivo final é a estabilidade social. Já provamos que é possível construir uma empresa assim. E, o mais interessante, quanto mais seguimos nessa direção, mais lucrativa a empresa se torna.

É por isso que defino a Tether como uma empresa que surge uma vez a cada cem anos. Não é uma questão de vanglória, mas sim porque a singularidade da Tether está em que, quanto mais promove o open source, a abertura e a descentralização, mais atrai um público amplo. Esses usuários utilizam as ferramentas da Tether para conquistar liberdade financeira e de expressão, e quanto mais amplo esse processo, mais valor os dados da empresa criam. Diferente de outras empresas que tentam criar ecossistemas fechados, a plataforma da Tether é aberta ao mundo inteiro. Esse é um modelo de negócios completamente diferente e a chave do nosso sucesso.

Tether: A Empresa com Maior Lucro por Funcionário no Mundo

Kevin Follonier: Você mencionou que a Tether é uma das melhores empresas do mundo, com uma margem de lucro de até 99%. Como você construiu uma empresa onde cada funcionário gera, em média, 100 milhões de dólares por ano? Já refletiu profundamente sobre isso?

Paolo Ardoino:

Para ser sincero, nunca pensei muito nesses números. Sempre focamos em otimizar a eficiência; para cada tarefa, pergunto: por que fazer assim? Existe uma maneira melhor? Como melhorar ainda mais a eficiência? Dois anos atrás, a equipe da Tether tinha apenas 40 pessoas, mas com a expansão dos negócios, hoje temos entre 250 e 300 funcionários, incluindo muitos desenvolvedores, pois estamos entrando em áreas como inteligência artificial. No entanto, a equipe responsável pelo core da stablecoin ainda tem cerca de 100 pessoas.

Claro, o ambiente de altas taxas de juros atualmente ajuda muito nossa lucratividade. Antes de 2022, as taxas globais eram baixas, e essa mudança foi imprevisível. Além disso, a pandemia também foi um fator inesperado, e juntos, esses fatores impulsionaram nosso crescimento de lucros. Mas acreditamos que, ao expandir para novos setores, podemos manter altos lucros no longo prazo. Otimizar a eficiência e aproveitar oportunidades são as chaves do nosso sucesso.

Por Que Arrecadar 20 Bilhões de Dólares?

Kevin Follonier: Você anunciou recentemente que está considerando arrecadar 20 bilhões de dólares e avaliou a empresa em 500 bilhões de dólares. Se esses fundos chegassem amanhã, como você os usaria?

Paolo Ardoino:

No ano passado, tivemos um lucro de 13,7 bilhões de dólares, e este ano esperamos um desempenho semelhante. Mas quero enfatizar que o objetivo de arrecadar fundos não é apenas ganhar dinheiro, mas transmitir uma mensagem importante. Como o Coringa disse em Batman: “Não é sobre dinheiro, é sobre enviar uma mensagem.” Queremos, com este financiamento, mostrar ao mundo que a missão da Tether vai muito além disso; nosso objetivo é crescer 100 vezes.

Uma vez, em público, mencionei que sou fã de Peter Thiel e estava lendo seu livro “Do Zero ao Um”. Mas hoje não é mais a era em que startups podem ganhar fortunas apenas com crescimento de dados. Prefiro dizer que nosso objetivo é ir do estágio atual para “do zero ao cem”. Já chamei isso de “0,25”, porque estamos apenas começando.

Digo isso porque não se trata de quanto ganhamos, mas do potencial que acreditamos precisar aproveitar para expressar nossa visão sobre essa oportunidade.

Defino a Tether como uma oportunidade que surge uma vez a cada cem anos porque acredito que toda empresa precisa de três coisas: filosofia, direção e capital. Primeiro, você precisa de uma filosofia ou crença, saber que tipo de empresa quer ser; segundo, precisa de capacidade de inovação, seja em tecnologia ou outras áreas; terceiro, precisa de capital. A maioria das empresas tem apenas uma ou duas dessas coisas. Você pode ser um grande inovador com a filosofia certa, mas sem dinheiro, precisa buscar investidores de risco. No entanto, o incentivo dos VCs é ganhar mais do que investem, o que pode desviar seu projeto, filosofia e ideias originais.

Nesse sentido, a Tether possui capital, filosofia e inovação tecnológica para fazer o que quiser. Portanto, nossa mensagem é que ainda temos muito a mostrar, queremos crescer muito, nossa visão é incrível. Queremos parceiros para nos ajudar a realizar essa visão única e poderosa, e não queremos estragar tudo isso.

Por Que a Tether Investiu na @Plasma?

Kevin Follonier: A Tether investiu recentemente em uma empresa chamada Plasma, cujo fundador Paul já participou do nosso podcast e nos ajudou a construir esta plataforma. Por que a Plasma é tão importante a ponto de a Tether investir nela?

Paolo Ardoino:

Acredito que o USDT da Tether não é apenas umamoeda digital, mas também uma parte fundamental datecnologia blockchain; stablecoins são, essencialmente, dólares digitais baseados em blockchain. No entanto, nos últimos anos, o desenvolvimento da blockchain tomou alguns rumos equivocados. Muitos desenvolvedores focaram em lançar rapidamente projetos impulsionados por hype, como as Memecoins tipo Dogecoin. Embora isso possa funcionar no curto prazo, não impulsiona o setor a longo prazo. Apesar disso, alguns times ganharam dinheiro com isso.

O sucesso do USDT prova que: se você cria um produto que resolve problemas reais, ele pode realmente mudar o mundo.

Por isso, acredito que blockchains baseadas em stablecoins ou focadas em um uso específico podem tornar as transferências de stablecoins muito baratas e fáceis de usar. Por exemplo, se você tem stablecoins na Ethereum, precisa comprar ETH como gas para transferir USDT, e essa experiência precisa melhorar. Acredito que, apesar de o setor blockchain já existir há anos, a experiência do usuário ainda é ruim porque focamos nas coisas erradas, apenas no nosso “ecossistema”, que basicamente é formado por geeks e pessoas com tempo para aprender coisas novas. Para a maioria das pessoas comuns, isso não funciona. É por isso que o USDT é tão popular globalmente, pois não atende apenas quem quer especular.

Uma estatística interessante mostra que 67% das transações de USDT são apenas para transferir fundos, enquanto em outras stablecoins, apenas 10% a 20% das transações envolvem transferência de outros ativos. Isso mostra que a maioria dos usuários do USDT só quer o valor estável de 1 dólar. Em comparação, 80% dos usuários de outras stablecoins também transferem outros ativos, ou seja, preferem negociar ativos em DeFi. Portanto, prefiro que o USDT atenda dezenas de milhões de usuários comuns na África do que apenas 10 mil banqueiros de Nova York.

Por Que a Tether Detém 10% das Ações do Clube de Futebol Juventus?

Kevin Follonier: A Tether investiu recentemente no clube de futebol Juventus e detém cerca de 10% das ações. Por que uma empresa focada em stablecoins decidiu investir em um clube de futebol?

Paolo Ardoino:

Primeiro, tanto eu quanto Giancarlo somos torcedores apaixonados da Juventus. Giancarlo é da região do Piemonte, na Itália, onde a Juventus é o time mais representativo. Eu cresci perto de Gênova, a cerca de 80 a 100 km de Turim. Muitas pessoas da minha cidade natal vão de férias para Piemonte, então a influência da Juventus é enorme. Meu pai é torcedor da Juventus, e eu herdei essa paixão, assim como Giancarlo.

Outro motivo é que acreditamos que a indústria do futebol na Itália precisa se modernizar. Na Itália, clubes de futebol costumam ser usados por empresários como ferramentas de poder, que geralmente também possuem meios de comunicação e clubes, usando esses recursos para fins políticos. Em contraste, vemos países como a Arábia Saudita investindo no futebol, e clubes como Chelsea, Manchester United e Paris Saint-Germain já têm centenas de milhões de fãs no mundo todo. O futebol é um esporte global que alcança todas as classes sociais, independentemente da riqueza. Por isso, investir em um clube de futebol é uma maneira simples de alcançar usuários em todo o mundo.

Queremos que os clubes italianos se conectem mais com os torcedores, promovam valores positivos e, ao mesmo tempo, alcancem lucratividade com uma gestão moderna. O sucesso do clube deve se basear na força do time, nos resultados e na interação com os torcedores. No entanto, em muitos clubes italianos, esse modelo ainda não foi implementado de verdade. Com o investimento na Juventus, esperamos impulsionar a transformação da indústria do futebol na Itália, tornando a Juventus mais internacional e inovadora.

 

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