Tìm kiếm Satoshi Nakamoto: Thi thể người nhận giao dịch Bitcoin đầu tiên đã được bảo quản lạnh 11 năm

Tác giả: David, TechFlow

Tiêu đề gốc: 11 năm trước vào ngày này, người có thể là Satoshi Nakamoto đã được bảo quản lạnh thi thể

Vào ngày 28 tháng 8 năm 2014, một người tên là Hal Finney đã qua đời.

Sau đó, thi thể của ông được chuyển đến một tổ chức bảo quản lạnh cơ thể người ở Arizona, Mỹ. Ở đó, thi thể được bảo quản trong nitơ lỏng, chờ đợi ngày mà y học tương lai có thể “hồi sinh” người chết.

Đã tròn 11 năm trôi qua, nhưng phần lớn mọi người dường như chưa từng nghe về Hal Finney.

Nhưng trong thế giới crypto, ông có thể là một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử bitcoin:

Finney là người dùng đầu tiên của toàn bộ mạng lưới bitcoin, ngoài người sáng lập Satoshi Nakamoto.

Ngày 3 tháng 1 năm 2009, một nhân vật bí ẩn lấy biệt danh “Satoshi Nakamoto” đã tạo ra bitcoin. 9 ngày sau, Satoshi Nakamoto gửi cho Finney 10 bitcoin, đây là giao dịch đầu tiên trong lịch sử bitcoin. Lúc đó, toàn bộ mạng lưới chỉ có hai người: Satoshi Nakamoto và Finney.

Ngày nay, vốn hóa thị trường của bitcoin đã vượt hơn 1.1 trillions USD. Nhưng lúc khởi đầu, hệ thống tài chính thay đổi thế giới này chỉ là một thử nghiệm chuyển khoản giữa hai người.

Năm 2009, Finney khi đó 53 tuổi đã nhìn thấy whitepaper của bitcoin do Satoshi Nakamoto công bố và ngay lập tức nhận ra tính cách mạng của nó.

Ông tải về và chạy phần mềm bitcoin, giúp Satoshi Nakamoto sửa các lỗi trong mã nguồn ban đầu. Việc bitcoin có thể tồn tại và phát triển đến ngày nay, công lao của Finney là không thể phủ nhận.

Nhưng cũng trong năm bitcoin ra đời, Finney được chẩn đoán mắc bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS).

Căn bệnh này khiến người bệnh dần mất kiểm soát các cơ bắp, cuối cùng là liệt toàn thân. 5 năm sau, ông qua đời. Ông chọn bảo quản lạnh cơ thể, hy vọng y học tương lai có thể hồi sinh mình.

Một trong những cách thanh toán chi phí bảo quản lạnh, chính là bằng bitcoin.

11 năm sau, vào dịp kỷ niệm 11 năm ngày mất của Finney, dường như mọi người vẫn chưa thực sự quên vị tiên phong bitcoin này.

Có người đã đăng lên mạng xã hội một bức ảnh bảng chữ cái tiếng Nhật, lấy tên Satoshi Nakamoto làm gợi ý, dựa vào sự trùng hợp tinh tế về hình dạng giữa các ký tự Đông và Tây, cho rằng các ký tự này về hình dáng và sắp xếp đều hướng về tên tiếng Anh Hal Finney.

Trò chơi chữ này rất dễ bị cho là suy diễn quá mức.

Nhưng điều thú vị là, Finney thực ra cũng là một nhà mật mã học, cả đời nghiên cứu cách ẩn giấu và mã hóa thông tin.

Đối với ông, nếu thực sự muốn lồng tên thật của mình vào biệt danh Satoshi Nakamoto, thì đó chỉ là một trò chơi trí tuệ dễ dàng thực hiện, cũng là một kiểu biểu đạt kín đáo theo phong cách cypherpunk.

Tuy nhiên, Finney khi còn sống đã phủ nhận mình là Satoshi Nakamoto.

Năm 2013, khi gần như liệt toàn thân, ông viết trên diễn đàn: “Tôi không phải Satoshi Nakamoto.” Ông còn công khai các email trao đổi với Satoshi Nakamoto, cho thấy hai cá tính và phong cách viết khác nhau.

Nhưng cũng chính sau năm 2014, Satoshi Nakamoto dần không còn đăng bài trên diễn đàn, Finney một năm sau đó, cơ thể cũng được bảo quản lạnh trong nitơ lỏng.

Người hàng xóm của Satoshi Nakamoto giả

Cuộc thảo luận về “Finney có thể là Satoshi Nakamoto” cũng bắt nguồn từ một số trùng hợp đáng chú ý khác.

Tháng 3 năm 2014, tạp chí Newsweek của Mỹ đăng bài cho rằng đã tìm ra Satoshi Nakamoto thật. Phóng viên lần theo dấu vết đến một người Mỹ gốc Nhật ở Temple City, California, tên thật là Dorian Satoshi Nakamoto. Sau khi bài báo đăng tải, truyền thông toàn cầu đổ xô về thị trấn yên tĩnh này.

Nhưng sau đó điều này được chứng minh là sai. Dorian là một kỹ sư thất nghiệp, hoàn toàn không biết gì về bitcoin. Satoshi Nakamoto thật sau khi thấy bài báo, cũng hiếm hoi xuất hiện trở lại trên diễn đàn bitcoin sau thời gian dài vắng bóng để lên tiếng:

“Tôi không phải Dorian Nakamoto.”

Nhưng điều thú vị là, Hal Finney cũng sống ở Temple City. Ông sống ở đây 10 năm, chỉ cách nhà Dorian vài dãy phố.

Sự trùng hợp về địa lý này cũng làm dấy lên nghi vấn: Liệu Finney có mượn tên hàng xóm làm biệt danh không?

Tên Nhật Satoshi Nakamoto thực sự phù hợp với sự bí ẩn mà Satoshi Nakamoto muốn tạo ra. Tất nhiên, cũng có thể chỉ là trùng hợp. Tuy nhiên, Finney và Satoshi Nakamoto thực sự có một số điểm trùng lặp về mặt thời gian.

Không tính lần năm 2014 đột ngột xuất hiện để phủ nhận mình là Dorian, lần cuối cùng Satoshi Nakamoto công khai xuất hiện trên diễn đàn là tháng 4 năm 2011. Ông viết trong email:

“Tôi đã chuyển sang làm việc khác.” Sau đó hoàn toàn biến mất, không bao giờ động đến hàng triệu bitcoin trong ví của mình nữa.

Còn Finney được chẩn đoán mắc ALS vào tháng 8 năm 2009. Bệnh tiến triển dần dần, đầu tiên là ngón tay không linh hoạt, sau đó là cánh tay, tiếp đến là chân, cuối cùng là toàn thân.

Đến cuối năm 2010, tình trạng sức khỏe của Finney đã xấu đi rõ rệt. Việc Satoshi Nakamoto rút lui và bệnh tình của Finney nặng lên có sự trùng lặp về thời gian; nhưng liệu có liên quan hay không thì không ai biết.

Điều đáng suy ngẫm hơn là, năm 2004 Finney đã tạo ra một hệ thống tên là RPOW. Vấn đề cốt lõi mà hệ thống này giải quyết, chính là vấn đề then chốt mà bitcoin sau này phải giải quyết:

Làm thế nào để ngăn chặn việc chi tiêu hai lần đối với tiền kỹ thuật số mà không cần một tổ chức trung ương.

Chuyện xưa của OG mật mã học

OG là viết tắt của original gangster, dịch nôm na là “lão làng” hoặc “người tiên phong”.

Trong ngành crypto, OG thường chỉ những người vào ngành rất sớm, có nhiều thành tựu và đóng góp lớn. Nhưng OG thực thụ thì không bao giờ tự xưng là OG.

Nếu muốn tạo ra bitcoin vào năm 2008, trên toàn thế giới số người đủ khả năng không quá vài trăm. Hal Finney có thể chính là một trong số đó, một OG mật mã học thực thụ.

Điều này không phải nói quá. Việc tạo ra bitcoin cần một sự kết hợp hiếm có:

Năng lực mật mã học hàng đầu, hiểu biết sâu sắc về hệ thống phân tán, am hiểu lịch sử tiền kỹ thuật số, và niềm tin mãnh liệt vào việc tạo ra một loại tiền không bị kiểm soát bởi chính phủ.

Câu chuyện của Finney bắt đầu từ đầu những năm 90. Khi đó, chính phủ Mỹ xếp công nghệ mã hóa mạnh vào loại vũ khí quân sự, cấm xuất khẩu. Một nhóm hacker tự xưng là “cypherpunk” tin rằng quyền riêng tư là quyền cơ bản của con người, quyết định dùng mã nguồn để chống lại kiểm soát.

Trong bối cảnh đó, Phil Zimmermann tạo ra PGP (Pretty Good Privacy), một phần mềm giúp người bình thường cũng có thể sử dụng mã hóa cấp quân sự. Năm 1991, Zimmermann công bố mã nguồn PGP miễn phí lên Internet, gây chấn động lớn.

Finney là lập trình viên thứ hai mà Zimmermann tuyển dụng. Khi đó PGP vẫn còn là nguyên mẫu thô sơ, nhiệm vụ của Finney là viết lại thuật toán mã hóa cốt lõi, làm cho nó nhanh hơn, an toàn hơn.

Finney đã mất vài tháng để viết lại toàn bộ engine mã hóa, giúp tốc độ PGP 2.0 được cải thiện vượt bậc.

Trải nghiệm này đã biến Finney thành nhân vật trung tâm của phong trào cypherpunk.

Thời đó, quan điểm phổ biến trong cộng đồng cypherpunk là mật mã học có thể tái cấu trúc lại quyền lực xã hội, trả lại quyền riêng tư cho cá nhân. Họ trao đổi ý tưởng qua một mailing list, thảo luận từ giao tiếp ẩn danh đến tiền kỹ thuật số.

Finney không chỉ tham gia thảo luận, mà còn vận hành hai máy chủ chuyển tiếp email ẩn danh, giúp mọi người gửi thông tin mà không lộ danh tính. Trong cộng đồng này, việc tạo ra một loại tiền kỹ thuật số độc lập với chính phủ là một giấc mơ lặp đi lặp lại.

Năm 2004, Finney đề xuất giải pháp của riêng mình: RPOW (Reusable Proof of Work).

Giải pháp của ông như sau: Người dùng tiêu tốn sức mạnh tính toán để tạo ra một bằng chứng công việc, gửi đến máy chủ RPOW. Máy chủ xác minh xong, thay vì đơn giản đánh dấu là “đã sử dụng”, sẽ tạo ra một token RPOW mới có giá trị tương đương trả lại cho người dùng. Người dùng có thể chuyển token này cho người khác, người nhận lại đến máy chủ đổi lấy token mới.

Điều này chẳng phải rất giống với proof of work của bitcoin sao?

Tuy nhiên, RPOW cuối cùng không được ứng dụng rộng rãi, nhưng nó chứng minh một điều: Sự khan hiếm kỹ thuật số là có thể tạo ra. Bạn có thể dùng sức mạnh tính toán để tạo ra token kỹ thuật số không thể làm giả, có thể lưu thông.

Bốn năm sau, ngày 31 tháng 10 năm 2008, một người ký tên Satoshi Nakamoto đã công bố whitepaper bitcoin trên cùng mailing list cypherpunk đó. Finney lập tức nhận ra ý nghĩa của nó.

“Bitcoin có vẻ là một ý tưởng rất hứa hẹn”, ông trả lời bài đăng của Satoshi Nakamoto.

Bitcoin đã giải quyết vấn đề cuối cùng mà RPOW chưa giải quyết được: hoàn toàn phi tập trung. Không cần bất kỳ máy chủ nào, không cần tin tưởng ai, toàn bộ mạng lưới cùng duy trì một sổ cái.

Ngày 3 tháng 1 năm 2009, khối genesis của bitcoin ra đời. Finney tải phần mềm, trở thành người đầu tiên ngoài Satoshi Nakamoto chạy node đầy đủ.

Trong những ngày tiếp theo, toàn bộ mạng lưới bitcoin thực tế chỉ có hai người họ. Finney sau này nhớ lại: “Tôi và Satoshi Nakamoto trao đổi vài email, chủ yếu là tôi báo lỗi, ông ấy sửa lỗi.”

Ngày 12 tháng 1, Satoshi Nakamoto gửi cho Finney 10 bitcoin, đây là giao dịch đầu tiên trong lịch sử bitcoin.

Đáng tiếc là, chỉ vài tháng sau khi giúp bitcoin khởi đầu, Finney được chẩn đoán mắc ALS. Khi bệnh tiến triển, ông ngày càng ít hoạt động. Cùng lúc đó, Satoshi Nakamoto cũng dần rút lui sau năm 2010, cuối cùng biến mất hoàn toàn vào năm 2011.

Hai quỹ đạo, hai con người, giao nhau ở thời khắc quan trọng của sự ra đời bitcoin, rồi mỗi người đi về một kết cục khác nhau. Một người biến mất trong sâu thẳm mạng lưới, một người cuối cùng được bảo quản lạnh trong nitơ lỏng. Mối quan hệ thực sự giữa họ, có lẽ mãi mãi là một bí ẩn.

Thời khắc rực rỡ của các vì sao crypto

Từ RPOW đến POW của bitcoin, mạch công nghệ truyền thừa rất rõ ràng. Việc đoán Finney có phải là Satoshi Nakamoto hay không không còn nhiều ý nghĩa, nó giống như câu chuyện trà dư tửu hậu.

Nhưng có lẽ điều đáng nhớ hơn là, hơn mười năm trước, Satoshi Nakamoto và Finney, hai thành viên diễn đàn thời kỳ đầu đã trao đổi, hỗ trợ lẫn nhau, liên tục thử nghiệm một dự án cypherpunk ít ai quan tâm cho đến khi nó ra mắt.

Không có người chứng kiến, không có tràng pháo tay, chỉ có hai chiếc máy tính lặng lẽ vận hành ở một góc Internet.

Họ không thể ngờ rằng, hệ thống “tiền điện tử ngang hàng” có vẻ geek này, sau hơn chục năm sẽ mở ra kỷ nguyên crypto, tạo nên thị trường trị giá 1.1 trillions USD; cũng không ngờ các ngân hàng trung ương sẽ nghiên cứu nghiêm túc về nó, Wall Street sẽ đón nhận nó, tên nó sẽ xuất hiện trong các cuộc cách mạng tài chính.

Quan trọng hơn, bitcoin do các nhà tiên phong mật mã cùng nhau tạo ra, không ngừng điều chỉnh, thay đổi và ảnh hưởng đến quan niệm, lựa chọn đầu tư của nhiều người hơn nữa.

Finney từng nói về tiền kỹ thuật số một câu, đến nay đọc lại vẫn xúc động:

“Công nghệ máy tính có thể được dùng để giải phóng và bảo vệ con người, chứ không phải kiểm soát họ.”

Câu này được viết năm 1992, trước bitcoin 17 năm. Nhưng nó đã dự đoán chính xác tình cảnh chúng ta đối mặt hôm nay, cũng như câu trả lời mà bitcoin cố gắng mang lại.

Còn Satoshi Nakamoto, người đến nay vẫn là bí ẩn, thậm chí còn phóng khoáng hơn, để lại câu nói khiến hậu thế nhớ mãi và kính trọng:

“Nếu bạn không tin tôi, xin lỗi, tôi cũng không có thời gian để thuyết phục bạn.”

Câu nói này sau đó cũng trở thành biểu tượng tinh thần của cộng đồng crypto. Nó đại diện cho một thái độ: sự thật không cần quảng bá, thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Ngày 28 tháng 8 năm 2014, Hal Finney qua đời. Dự án lập trình cuối cùng của ông là một phần mềm tăng cường bảo mật cho ví bitcoin. Dù đã liệt toàn thân, chỉ có thể thao tác máy tính bằng thiết bị theo dõi chuyển động mắt, ông vẫn tiếp tục đóng góp mã cho hệ thống mà mình đã giúp khai sinh.

Satoshi Nakamoto từ năm 2011 đến nay không xuất hiện nữa. 1 triệu bitcoin của ông vẫn chưa hề động đến, như một tượng đài số nhắc nhở mọi người về nguồn gốc của hệ thống này. Có người nói đó là “bằng chứng hủy diệt” tối thượng; nhà sáng lập chứng minh mình tạo ra bitcoin không phải vì lợi ích cá nhân bằng cách không bao giờ sử dụng tài sản của mình.

Nếu một ngày nào đó trong tương lai, y học thực sự có thể giúp Finney tỉnh lại, ông sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy thế giới crypto ngày nay? Ông sẽ tự hào về thành công của bitcoin, hay thất vọng về một số hướng phát triển?

Mọi thứ đều không có câu trả lời.

Nhưng dù Hal Finney có phải là Satoshi Nakamoto hay không, ông vẫn là nhân vật không thể thiếu trong lịch sử bitcoin. Nếu không có sự tham gia, ủng hộ và đóng góp của ông, bitcoin có thể mãi mãi chỉ là một ý tưởng không thành hiện thực.

Khoảnh khắc rực rỡ của các vì sao đã qua, nhưng ánh sáng họ để lại vẫn đang soi sáng con đường phía trước.