Après 3 mois de farming, seulement 10 dollars reçus : devons-nous abandonner les airdrops ?

Je me souviens encore de la première fois où j'ai reçu un airdrop de cryptomonnaie, comme si c'était hier. C'était en 2020, à l'époque où j'étais encore occupé à accomplir des tâches de bounty sur Bitcointalk. Un matin, j'ai été réveillé par la sonnerie de WhatsApp, c'était un message d'un ami.

« As-tu déjà utilisé Uniswap ? » m'a-t-il demandé. J'ai répondu « Oui », puis il a dit : « Alors tu devrais pouvoir réclamer 400 tokens UNI, qui valent déjà plus de 1 000 dollars. » Je me suis précipité sur le compte Twitter d'Uniswap pour trouver le lien de réclamation, et après avoir reçu les tokens, je les ai immédiatement vendus.

C'était aussi simple que ça, de « l'argent gratuit » tombé du ciel. Pas besoin de remplir de formulaire, pas besoin de monter de niveau sur Discord, ni de respecter des règles du genre « il faut contribuer pour recevoir ».

Avec le recul, ce moment a vraiment défini ce que devrait être un airdrop : une « subvention » surprise pour les utilisateurs qui aiment et utilisent déjà le produit, et non pas, comme aujourd'hui, une série d'activités sans valeur.

L'âge d'or des airdrops

Par la suite, j'ai aussi reçu l'airdrop de 1Inch ; à l'époque, tout portefeuille éligible à l'airdrop d'UNI pouvait aussi recevoir celui de 1Inch. Mais ce qui a vraiment changé ma perception des « airdrops », c'est celui de dYdX.

Pour y participer, j'ai dû transférer de l'ETH vers le protocole dYdX. À cette époque, la plupart des Layer2 n'en étaient qu'au stade du whitepaper, et les frais de cross-chain étaient exorbitants. J'ai effectué quelques transactions pour générer du volume, pas beaucoup, puis j'ai retiré mes fonds. En une seule journée d'opérations, j'ai fini par recevoir un airdrop à cinq chiffres (en dollars), ce qui me semble encore incroyable aujourd'hui.

La valeur totale des airdrops que j'ai reçus a dépassé 20 000 dollars à son apogée. Pour être honnête, j'en ai vendu la moitié en cours de route, après tout, c'était de « l'argent gratuit », il vaut mieux sécuriser ses gains.

L'airdrop de dYdX m'a donné mon premier capital de départ conséquent, que j'ai directement investi dans le secteur DeFi. Pendant le « DeFi Summer », je faisais du yield farming sur Juldswap, et je gagnais environ 250 dollars par jour. Franchement, cette période me manque énormément.

Le déclin des airdrops

Bien sûr, ces beaux jours ne pouvaient pas durer éternellement. Après dYdX, j'ai participé successivement aux airdrops de Scroll, Arbitrum, Optimism et zkSync, et c'est avec zkSync que mes « mauvaises expériences d'airdrop » ont commencé.

Cependant, je n'oublierai jamais l'airdrop de Scroll. Tout le monde en attendait énormément, et même si son cofondateur Sandy avait publié ce fameux tweet « abaissez vos attentes », cela n'a pas refroidi l'enthousiasme général.

Les attentes n'ont cessé de grimper, jusqu'à ce que la déception s'abatte. Le montant de l'airdrop de Scroll était ridiculement bas, c'était presque une blague. L'humeur de la communauté crypto est passée instantanément de l'excitation au désespoir. Honnêtement, cet airdrop m'a vraiment marqué, et j'ai juré de ne plus jamais participer au « minage d'airdrop » sur les Layer2.

Si cela n'avait été que pour Scroll, j'aurais pu l'accepter. Mais ce qui m'a vraiment dérangé, c'est que j'ai réalisé que ce genre de « airdrop de mauvaise qualité » allait devenir la norme à l'avenir.

Le chaos actuel des airdrops

Avançons jusqu'à aujourd'hui, et le paysage des airdrops est tout simplement désolant. Les anciens « airdrops surprises » sont devenus un business d'« industrialisation des attaques de sorcières » pour farmer les airdrops.

Il faut passer des mois, voire des années, à interagir avec toutes sortes de protocoles : cross-chain, ajout de liquidité, brûler du gas, et même construire une soi-disant « fidélité utilisateur ». Au final, obtenir un airdrop relève de la chance, et même si on en reçoit un, le montant est dérisoire. Plus absurde encore, certains projets n'ouvrent la fenêtre de réclamation que pendant 48 heures ; Sunrise a été, je crois, le premier à faire ça.

Même si tu attends enfin le jour de la réclamation, tu te rends compte que le montant ne compense absolument pas le temps et les coûts investis, et il y a souvent un plan de vesting draconien. Par exemple, l'airdrop de 0G Labs doit être débloqué sur 48 mois, par trimestres — 48 mois, soit quatre ans entiers !

Il y a tellement de situations absurdes aujourd'hui que lorsque je vois des tweets « airdrop Alpha », ma première réaction est : « Encore un airdrop ‘jambe de moustique’. »

Le jeu entre les projets et les utilisateurs

Voici la réalité : ces dernières années, la mentalité des utilisateurs est devenue purement « utilitariste », inutile de le cacher. Aujourd'hui, tout le monde utilise un produit uniquement pour obtenir des récompenses ; personne ne va passer des heures à cliquer ou à contribuer à la communauté pour une soi-disant culture de l'écosystème.

Et les équipes de projet ? Elles veulent certes des utilisateurs fidèles, mais elles veulent surtout des « beaux chiffres » à montrer aux VC : nombre élevé d'utilisateurs, grande taille de communauté. Ces chiffres suffisent à gonfler la valorisation lors de la préparation du pitch deck pour lever des fonds. Ainsi, la relation entre utilisateurs et projets devient un jeu de « gonfler les chiffres » contre « empêcher la fraude sur les chiffres ».

Résultat : personne n'est satisfait. Les utilisateurs ont l'impression d'être dupés, et les équipes de projet font face à un problème de rétention des utilisateurs.

À quoi devraient ressembler les airdrops ?

Si je devais redessiner les airdrops, je reviendrais probablement au modèle d'Uniswap : pas de promesses, pas de classement, juste une subvention surprise pour les utilisateurs fidèles un beau jour. Rien que cela permettrait de réduire le phénomène d'« industrialisation du farming d'airdrop » et de limiter les attentes irréalistes des utilisateurs.

Ou alors, s'inspirer du modèle d'airdrop en prévente de Sui, en fixant une Fully Diluted Valuation (FDV) raisonnable, permettant aux premiers contributeurs et utilisateurs d'acheter des tokens à des conditions avantageuses.

Les projets qui se rapprochent le plus de ce modèle aujourd'hui sont Cysic et Boundless. Ils utilisent un « système de niveaux » pour récompenser les utilisateurs avec des remises sur la prévente, en fonction de leur contribution à l'écosystème.

Ou bien, tout simplement, supprimer les airdrops et se concentrer sur la création de produits réellement utilisables : développer des solutions qui répondent vraiment au marché, établir un modèle de revenus solide, au lieu de copier-coller la même chose 200 fois. Franchement, c'est ainsi que l'on sert au mieux les intérêts à long terme de la communauté crypto.

Conclusion

L'état actuel des airdrops est tout simplement catastrophique. Ils ne rendent pas justice aux utilisateurs qui y consacrent du temps, et ils n'aident pas non plus les projets à bâtir une véritable communauté.

Au final, tout le monde a l'impression d'être utilisé. Peut-être qu'abandonner les airdrops et se concentrer sur la création de produits qui permettent à chacun de gagner de l'argent serait une meilleure solution ?