Apple (AAPL.US) prévoit de lancer un outil de recherche IA l'année prochaine, en s'associant avec Google pour améliorer Siri et défier OpenAI.

Selon Jinse Finance, il a été rapporté que Apple (AAPL.US) prévoit de lancer l'année prochaine son propre outil de recherche en ligne alimenté par l'intelligence artificielle, intensifiant ainsi la concurrence avec OpenAI et Perplexity AI Inc.

D'après des sources proches du dossier, la société développe un nouveau système en interne, portant le nom de code "World Knowledge Answers", qui sera intégré à l'assistant vocal Siri. Apple a également envisagé d'appliquer cette technologie à son navigateur Safari et à Spotlight (fonction de recherche depuis l'écran d'accueil de l'iPhone).

Les sources indiquent qu'Apple vise un lancement au printemps de ce service, qualifié par les dirigeants de "answer engine", dans le cadre du projet longtemps retardé de refonte complète de Siri.

Ce projet vise à faire de Siri et du système d'exploitation Apple une plateforme permettant aux utilisateurs d'interroger l'ensemble du web — un fonctionnement similaire à ChatGPT, à la fonction d'aperçu IA de Google Search et à une série de nouvelles applications émergentes. Cette technologie reposera sur des modèles de langage de grande taille (LLM), qui sont la clé de l'intelligence artificielle générative.

La technologie sous-jacente de la nouvelle génération de Siri pourrait en partie provenir de Google, filiale d'Alphabet (GOOGL), un partenaire de longue date d'Apple. Selon des sources, les deux parties ont officiellement conclu un accord cette semaine pour qu'Apple évalue et teste le modèle d'IA développé par Google afin de soutenir l'assistant vocal.

Il est rapporté que la nouvelle expérience de recherche d'Apple comprendra une interface interactive intégrant du texte, des photos, des vidéos et des points d'intérêt locaux, tout en offrant un système de résumé alimenté par l'IA, visant à fournir des résultats de recherche plus rapides, plus précis et plus lisibles que l'actuel Siri. Les porte-parole d'Apple, basée à Cupertino, et de Google, basée à Mountain View, ont tous deux refusé de commenter.

L'actuelle version de Siri peut répondre à des questions de base et fournir des informations factuelles sur des personnalités, des événements, des films et des sports, mais elle peine à traiter des requêtes complexes et des recherches de connaissances générales, se contentant souvent de fournir les résultats de recherche de Google ou de ChatGPT. Cet assistant vocal, qui était révolutionnaire lors de son lancement en 2011, est désormais considéré comme le maillon faible d'Apple dans le domaine de l'IA.

Cette évolution intervient alors qu'un juge américain a statué cette semaine qu'Apple pouvait maintenir son accord faisant de Google le moteur de recherche par défaut sur ses appareils — avec seulement quelques ajustements mineurs. Cet accord rapporte à Apple environ 20 milliards de dollars par an, ce qui rassure les investisseurs quant à sa pérennité. Mais la transition vers la recherche basée sur l'IA est toujours en cours.

Plus tôt cette année, le responsable des services d'Apple, Eddy Cue, a témoigné devant le tribunal que le volume de recherches Google provenant des appareils Apple avait diminué. "C'est la première fois en 20 ans que cela se produit", a-t-il déclaré, "nous commençons à voir les moteurs de recherche traditionnels confrontés à de puissants concurrents potentiels", faisant référence aux solutions de recherche basées sur l'IA.

Cependant, la décision de mardi de maintenir l'accord de recherche entre Apple et Google pourrait signifier que l'urgence pour Apple de développer ses propres services est quelque peu réduite.

Mise à niveau complète de Siri

Dans le cadre du projet de refonte de Siri promis de longue date, cet assistant numérique pourra exploiter les données personnelles et le contenu de l'écran pour mieux traiter les requêtes, et permettra également de contrôler les appareils de l'utilisateur de manière plus précise par la voix. Mais Apple prévoit désormais d'atteindre des objectifs encore plus ambitieux grâce à cette mise à jour. La refonte technologique de Siri, portant les noms de code "Linwood" et "LLM Siri", pose les bases des fonctions de recherche IA.

Craig Federighi, responsable de l'ingénierie logicielle d'Apple et stratège de Siri, a récemment laissé entendre lors d'une réunion du personnel que des changements plus larges étaient à venir : "Les résultats de notre refonte de Siri de bout en bout ont atteint nos attentes, ce qui nous permet non seulement de tenir nos promesses, mais aussi d'offrir des mises à niveau majeures bien au-delà de ce que nous avions imaginé."

Plusieurs équipes participent au projet de recherche, notamment le groupe Siri dirigé par Federighi, le département IA dirigé par John Giannandrea, ainsi que l'unité de services gérée par Cue. Mike Rockwell, créateur du casque Vision Pro, dirige le projet sous la supervision de Federighi, tandis que Robby Walker, ancien responsable de Siri, est un acteur clé du projet sous Giannandrea.

Apple prévoit d'utiliser le même système de recherche sous-jacent pour la fonction World Knowledge et la fonction de recherche précise sur les appareils, déjà annoncée mais retardée. Cet outil aidera les utilisateurs à trouver plus rapidement des images spécifiques, des fichiers et d'autres types d'informations.

Bien qu'Apple prévoie principalement d'intégrer le nouveau système de recherche dans les fonctionnalités existantes, elle envisage également de développer une application de type chatbot pour la recherche. Les médias ont rapporté le mois dernier qu'Apple recrutait pour sa nouvelle équipe "Answers, Knowledge and Information" (AKI), qui participe au développement de la recherche.

Les changements apportés à Siri et à la recherche sont actuellement prévus pour être lancés avec la mise à jour logicielle portant le nom de code interne "Luck E", correspondant à iOS 26.4, attendue dès mars prochain. La version initiale d'iOS 26 sera lancée ce mois-ci avec le nouveau modèle phare d'iPhone, et Apple prévoit de présenter la série iPhone 17 mardi prochain.

Gemini et Anthropic

Apple reconstruit Siri autour de trois composants principaux : le planificateur, le système de recherche sur le web et sur l'appareil, et le résumeur. Le planificateur analyse les entrées vocales et textuelles et décide de la manière de répondre ; le système de recherche scanne le web ou les données utilisateur ; le résumeur intègre les informations pour générer une réponse.

Le changement majeur réside dans le fait qu'Apple envisage, via le "projet Glenwood", d'utiliser au moins en partie des modèles d'IA tiers pour alimenter le nouveau Siri. L'actuelle version de Siri fonctionne entièrement sur la technologie propriétaire d'Apple.

Selon des sources, Apple penche récemment pour utiliser une version personnalisée du modèle Gemini de Google pour le résumeur, qui fonctionnerait sur les serveurs cloud privés d'Apple. Le géant de la recherche a déjà fourni la technologie à Apple, et les deux parties collaborent pour effectuer des tests de réglage fin.

Apple envisage également d'utiliser le modèle de Google pour la fonction de planificateur, tout en continuant à évaluer le recours au modèle Claude d'Anthropic PBC ou à un modèle développé en interne. Les deux parties n'excluent pas la possibilité d'utiliser finalement Gemini pour d'autres fonctions liées à l'IA et à la recherche.

Actuellement, le fabricant d'iPhone prévoit de conserver sa propre technologie "Apple Foundation Model" pour traiter la recherche de données utilisateur, ce qui contribue à protéger la vie privée des utilisateurs, car leurs informations ne sont pas traitées par des technologies tierces.

Google n'était pas le premier choix pour le projet Siri. Anthropic était auparavant proche d'un accord, et les évaluations internes d'Apple montraient que la qualité de Claude était supérieure à celle de Gemini. Mais il est rapporté qu'Anthropic a exigé un prix élevé pour l'utilisation de sa technologie — plus de 1,5 milliard de dollars par an, tandis que Google était prêt à offrir des conditions financières plus avantageuses. Cela a incité Apple à inviter Google à développer le modèle alimentant Siri.

Ce n'est pas la première fois que les deux parties négocient un accord lié à l'IA. L'an dernier, Apple avait approché Google pour intégrer le chatbot Gemini à Siri, mais avait finalement choisi de collaborer avec OpenAI. Les deux sociétés ont déclaré publiquement qu'elles poursuivaient les discussions, mais cette fonctionnalité n'a pas encore été proposée aux utilisateurs.

Un nouveau visage

Outre la mise à niveau de Siri et de la recherche IA prévue pour le premier semestre de l'année prochaine, Apple prévoit de repenser l'apparence visuelle de l'assistant vocal et de développer un agent IA dédié à la santé pour soutenir un service d'abonnement santé payant prévu pour 2026. Une autre mise à jour de Siri apportera des capacités de conversation renforcées aux futurs appareils domestiques.

Toutes ces initiatives s'inscrivent dans le plan de relance d'Apple pour rattraper ses concurrents de la Silicon Valley dans le domaine de l'IA. Après le report du nouveau Siri ce printemps, Apple a réorganisé sa direction pour lancer cette transformation, mais ce processus prendra du temps. Lors du lancement de l'iPhone 17 la semaine prochaine, il n'est pas prévu d'introduire de nouvelles fonctionnalités majeures en IA.

Stratégie d'acquisition

Pendant le développement du nouveau Siri, Cue et le responsable des acquisitions Adrian Perica ont évalué une série de potentielles acquisitions. Selon des rapports exclusifs des médias, Apple a envisagé d'acquérir Perplexity et Mistral, et des dirigeants ont rencontré la start-up française Mistral en juillet.

Cet été, Apple a sérieusement évalué la technologie de Perplexity, mais n'envisage plus activement de l'acquérir. Son propre produit de recherche sera en concurrence avec celui de cette start-up. Apple continue de rechercher des opportunités de rachat, notamment pour renforcer ses équipes.

L'entreprise fait face à une vague de départs de talents. L'équipe "Apple Foundation Model", composée de dizaines d'universitaires, de chercheurs et d'ingénieurs, a connu une hémorragie ces dernières semaines. Début juillet, le fondateur et responsable du département, Pang Ruoming, a quitté l'entreprise pour rejoindre Meta Platforms, avec une rémunération dépassant les 200 millions de dollars. Depuis, une dizaine de membres de l'équipe sont partis, la plupart rejoignant Pang Ruoming chez ce géant des réseaux sociaux.

La semaine dernière, trois autres chercheurs clés en IA ont quitté l'entreprise : John Peebles et Nan Du ont rejoint OpenAI, tandis que Meng Zhao est parti chez Anthropic. D'autres membres de l'équipe sont activement en entretien pour d'autres opportunités professionnelles.