Microsoft met en ligne le supercalculateur Fairwater GB200, offrant des performances 10 fois supérieures à celles des systèmes Top 500.

Entreprise technologique Microsoft a annoncé une nouvelle vague d'investissements dans des centres de données et des infrastructures dédiés à l'échelle mondiale afin d'accélérer l'adoption de charges de travail d'IA avancées et de services cloud. L'entreprise a dévoilé son dernier centre de données d'IA aux États-Unis, décrit comme le plus grand et le plus avancé qu'elle ait construit à ce jour. Outre le centre de données de Fairwater dans le Wisconsin, plusieurs autres centres Fairwater sont en cours de développement sur différents sites américains.

À l'international, Microsoft a dévoilé son projet de créer à Narvik, en Norvège, en collaboration avec nScale et la coentreprise Aker, un centre de données d'IA hyperscale. Au Royaume-Uni, l'entreprise a annoncé un partenariat avec nScale pour la construction de ce qui devrait devenir le plus grand supercalculateur du pays, basé à Loughton, afin de soutenir les services nationaux.

Ces centres de données d'IA représentent des projets d'investissement de plusieurs milliards de dollars, équipés de centaines de milliers de puces d'IA hautes performances. Ils s'intégreront parfaitement au réseau cloud Microsoft, qui couvre plus de 400 centres de données répartis dans 70 régions du monde. En interconnectant ces nouvelles installations d'IA au sein d'un système distribué, Microsoft vise à accroître l'efficacité et la capacité de calcul, élargissant ainsi l'accès aux services d'IA à l'échelle mondiale.

Les centres de données d'IA sont des installations spécialisées conçues pour la formation et le déploiement de modèles et d'applications d'IA à grande échelle. Les centres de données d'IA de Microsoft prennent en charge des charges de travail telles que OpenAI Modèles, IA Microsoft, fonctionnalités Copilot et autres systèmes d'IA avancés. Le centre de données de Fairwater, récemment achevé dans le Wisconsin, illustre l'ampleur de ces projets : il occupe 127 hectares et comprend trois grands bâtiments totalisant 1 180 m². Sa construction a nécessité d'importantes infrastructures, dont 75 km de pieux de fondation, 1.2 millions de livres d'acier de construction, 193 km de câbles moyenne tension souterrains et 117 km de tuyauterie mécanique.

Contrairement aux centres de données cloud traditionnels, qui hébergent généralement de nombreuses charges de travail plus petites, telles que des sites web, des e-mails ou des applications métier, la nouvelle installation de Microsoft est conçue pour fonctionner comme un gigantesque supercalculateur d'IA. Dotée d'une architecture réseau plate interconnectant des centaines de milliers de GPU NVIDIA, elle devrait offrir des performances dix fois supérieures à celles du supercalculateur le plus rapide actuel, permettant ainsi l'entraînement et l'inférence de l'IA à une échelle sans précédent.

Le centre de données Microsoft du Wisconsin servira de cœur au réseau mondial de supercalculateurs d'IA

Microsoft a mis en évidence le rôle d'une infrastructure dédiée pour alimenter efficacement des modèles d'IA avancés à l'échelle d'un billion de paramètres. Au cœur de ses centres de données d'IA se trouvent des accélérateurs GPU intégrés aux processeurs, à la mémoire et au stockage, organisés en racks et connectés via un réseau à faible latence. Bien que cette configuration apparaisse comme des serveurs indépendants, à grande échelle, elle fonctionne comme un supercalculateur unique capable d'entraîner des modèles massifs en parallèle.

Le site du Wisconsin exploite un cluster unifié de serveurs NVIDIA GB200 doté de millions de cœurs de calcul et de plusieurs exaoctets de stockage, permettant des vitesses de traitement allant jusqu'à 865 000 jetons par seconde, soit le débit cloud le plus élevé actuellement disponible. Chaque rack contient 72 GPU Blackwell connectés via NVLink, générant 14 téraoctets de mémoire par GPU. Les futurs centres de données en Norvège et au Royaume-Uni adopteront des clusters similaires utilisant les puces NVIDIA GB300 de nouvelle génération avec une capacité mémoire étendue.

Afin de maintenir l'efficacité à l'échelle des supercalculateurs, Microsoft déploie un réseau avancé permettant aux GPU, au sein et entre les racks, de communiquer à une vitesse de téraoctets par seconde sans congestion. Plusieurs modules de racks sont ensuite reliés pour fonctionner comme un seul supercalculateur mondial. Le centre de données du Wisconsin utilise une configuration à deux étages pour minimiser la latence due à la distance physique, améliorant ainsi la connectivité.

Grâce à cette conception en couches, conçue en collaboration avec des partenaires du secteur, Microsoft Azure a établi ce qu'il décrit comme le supercalculateur d'IA spécialement conçu le plus puissant au monde, conçu pour prendre en charge les modèles de frontière et les charges de travail d'IA à grande échelle.

Les nouveaux centres de données d'IA de Microsoft s'inscrivent dans un réseau Azure interconnecté à l'échelle mondiale, relié par un système étendu conçu pour fonctionner comme un supercalculateur d'IA unique et à grande échelle. En répartissant les ressources de calcul, de stockage et de réseau sur plusieurs régions, l'infrastructure offre une évolutivité, une résilience et une flexibilité supérieures à celles d'une seule installation.

Cette transition a nécessité une refonte complète de la pile cloud, alignant le matériel et les logiciels sur les circuits, les serveurs, les réseaux et les centres de données au sein d'un système unifié et dédié. Le centre de données du Wisconsin joue un rôle central dans cette vision, alliant technologie de pointe et investissements, tout en contribuant au développement régional. Intégré à d'autres installations dans le monde, il soutient une nouvelle ère d'IA cloud sécurisée et adaptative.