L'essence de Bitcoin et de l'IA

Le libéralisme insuffle de la vitalité à Bitcoin ; la démocratisation lui confère de l’ampleur. Les effets de réseau constituent le pont invisible reliant les deux, démontrant que la liberté croît avec la participation.

Rédigé par : Jordi Visser 

L’auteur est un investisseur professionnel avec plus de 30 ans d’expérience dans la finance traditionnelle et la macroéconomie à Wall Street

Lorsque je vivais au Brésil, j’ai assisté au mariage de la fille du chauffeur que ma famille utilisait quotidiennement. Au Brésil, un chauffeur n’est pas seulement un moyen de transport, il est aussi un gardien, souvent une extension de la famille, un havre de sécurité dans un monde instable. Le mariage avait lieu à quinze minutes en voiture de la périphérie de São Paulo, l’une des plus grandes villes du monde. Lors de la réception, un avion est passé au-dessus de nos têtes, et un petit garçon a tiré sur ma manche pour me demander si j’avais déjà pris l’avion. Il a continué à poser des questions, finissant par me demander si j’étais déjà allé dans la grande ville de São Paulo. Son univers se trouvait à quelques miles du nôtre. Ce moment m’a profondément marqué. Il a révélé que l’écart d’opportunités peut coexister avec la proximité géographique, et que la différence entre pays développés et pays en développement ne réside pas tant dans la richesse que dans l’accès aux opportunités.

La semaine dernière, en entendant à nouveau les propos de Peter Thiel, ce garçon m’est revenu à l’esprit. Ces propos ont été publiés pour la première fois en 2024, alors que Bitcoin se négociait autour de 60 000 dollars. Thiel déclarait alors : « Je ne suis pas certain qu’il puisse encore beaucoup augmenter à partir de ce prix. » Il ajoutait : « L’idée fondatrice de Bitcoin était d’être un mécanisme libéral, anti-gouvernement centralisé… Cela m’a d’abord enthousiasmé. Pourtant, il semble que cela ne fonctionne pas tout à fait comme prévu. » Après une longue période de consolidation pour Bitcoin, ces mots prennent encore plus de poids. Selon Thiel, cet actif autrefois symbole de rébellion s’est institutionnalisé, il est désormais échangé via des ETF (pardon, il s’agit d’ETP), accepté par les gouvernements et absorbé par le système financier traditionnel. Mais ce qu’il perçoit comme une fin n’est peut-être que le milieu de l’histoire. Pour des milliards de personnes encore exclues d’un système financier stable ou d’opportunités équitables, l’utilité de Bitcoin a changé : il est passé d’un outil de sortie pour les libéraux à un outil d’entrée pour la démocratisation, devenant un pont vers le capitalisme mondial plutôt qu’un moyen de s’en échapper.

Les propos de Thiel symbolisent aussi un changement plus profond sous la surface — un transfert de pouvoir silencieux. Comme je l’ai écrit dans « L’IPO silencieuse de Bitcoin », l’intégration actuelle n’est pas un échec, mais un événement de liquidité. Les premiers croyants, cypherpunks, mineurs et investisseurs, ceux qui ont fait passer Bitcoin de l’obscurité à la légitimité, récoltent enfin les fruits de leur conviction initiale. Ils vendent leurs bitcoins non par peur, mais par accomplissement. Les commentaires de Thiel illustrent parfaitement cette transition : les fondateurs libéraux de ce système se retirent désormais en coulisses, transférant la propriété à des institutions et individus qui continueront à la faire vivre. Les différences idéologiques ou le coût d’opportunité importent peu. Ils avancent. Comme une IPO distribue les actions d’une entreprise à un public plus large, cette phase distribue la propriété de Bitcoin à des utilisateurs du monde entier. C’est le processus par lequel une idée née de la rébellion devient stable, le moment où la liberté se transforme en infrastructure.

De la liberté à l’accessibilité

Le libéralisme et la démocratisation partagent le thème de la liberté, mais leur signification diffère radicalement. Le libéralisme, c’est la liberté d’échapper au contrôle ; la démocratisation, c’est la liberté de participer. Les premiers créateurs d’Internet et des cryptomonnaies étaient essentiellement des libéraux, des pionniers visionnaires déterminés à briser les gardiens de l’information et à décentraliser le pouvoir. Pourtant, la plupart étaient des initiés instruits, privilégiés et bien dotés, capables de choisir de quitter le système traditionnel. Leur quête était celle de la souveraineté, non de l’inclusion. Le défi actuel consiste à étendre cette liberté à ceux qui manquent d’outils, d’éducation ou d’infrastructures. La démocratisation est le processus par lequel la liberté devient accessible à tous.

Le « Crypto Anarchist Manifesto » et la frontière la plus difficile

Bien avant Bitcoin, Satoshi Nakamoto et le white paper, le « Crypto Anarchist Manifesto » de Timothy C. May (1988) capturait le rêve des premiers libéraux pour l’autonomie numérique. May imaginait que la cryptographie, et non la politique, pourrait libérer les individus du contrôle institutionnel. Il prédisait qu’à l’avenir, les gens pourraient communiquer et échanger de manière anonyme, rendant les États impuissants à réguler ou à taxer la circulation de l’information. « Ces développements, » écrivait-il, « transformeront fondamentalement la nature de la régulation gouvernementale, ainsi que la capacité des gouvernements à taxer et contrôler les interactions économiques. » Dans ses écrits ultérieurs, May avertissait que la monnaie serait le domaine le plus difficile à libérer. Selon lui, les gouvernements pouvaient tolérer la parole chiffrée, mais pas des activités commerciales qu’ils ne pouvaient ni taxer ni tracer. « La monnaie numérique anonyme est l’application la plus dangereuse de la cryptographie. » Vingt ans plus tard, Bitcoin a accompli ce qu’il pensait presque impossible : séparer la monnaie de l’État par les mathématiques.

Mais le manifeste de May n’était pas isolé, il faisait partie d’un courant plus large du développement d’Internet. Le réseau était à l’origine marqué par une certaine anarchie : protocoles ouverts, forums anonymes, échanges d’informations pair-à-pair sans régulation. Pendant un temps, il incarnait le même esprit libéral : l’information, c’est la liberté ; le code, c’est la loi. Pourtant, même cette anarchie numérique a évolué. Pour démocratiser l’accès à l’information, il fallait de l’utilisabilité, de la sécurité et de la confiance. Le chaos originel du web a peu à peu été remplacé par des moteurs de recherche, des navigateurs et des standards, permettant à des milliards de personnes d’accéder à Internet. Aujourd’hui, Bitcoin et l’intelligence artificielle se trouvent à un tournant similaire. Si Bitcoin représente la libération du capital, l’IA représente la libération du savoir. Tous deux sont issus du même ADN anarchiste, mais évoluent vers un avenir plus inclusif : transformer les outils de souveraineté individuelle en plateformes d’autonomisation collective.

De l’étincelle libérale à la flamme démocratique

Chaque grande révolution technologique commence par une étincelle libérale et mûrit au cours du processus de démocratisation. L’imprimerie a libéré l’information du contrôle de l’Église ; la Révolution américaine a libéré les citoyens de la monarchie ; l’Internet précoce a libéré la communication du monopole des médias centralisés ; Bitcoin a libéré la monnaie des intermédiaires. Pourtant, dans chaque cas, les premiers bénéficiaires étaient une minorité instruite. La véritable démocratisation n’a eu lieu que lorsque les outils sont devenus simples, abordables et accessibles à tous.

Les libéraux construisent des portes ; les promoteurs de la démocratisation distribuent les clés. Le white paper de Bitcoin promettait de se libérer des gardiens, tandis que l’IA promet de briser les barrières intellectuelles et institutionnelles. Les deux sont nés de la quête libérale de souveraineté, mais ce n’est qu’en devenant des outils inclusifs qu’ils réalisent leur plein potentiel. Le défi de demain est de s’assurer que ce cycle — innovation, intégration, rébellion, démocratisation — ne se transforme pas en une nouvelle captation du pouvoir, mais apporte un pouvoir durable.

Technologies de pont : des compromis évolutifs

Toute révolution implique des compromis. Dans la cryptomonnaie, les stablecoins — des dollars numériques reliant le monde décentralisé au monde traditionnel — sont ce pont. Pour les puristes, les stablecoins sont une hérésie, liant la blockchain à la monnaie gouvernementale. Mais pour des milliards de personnes, ils sont le moyen le plus simple d’accéder au système financier mondial. Les stablecoins sont à la cryptomonnaie ce que HTTP et SSL étaient à l’Internet naissant : la couche utilitaire qui rend les systèmes complexes utilisables et dignes de confiance.

La même dynamique s’est reproduite dans les années 1990. Les premiers libéraux de l’Internet rêvaient d’un espace public numérique sans régulation, mais ce sont des intermédiaires commerciaux comme AOL, Netscape, Amazon, puis Google, Apple, Meta — méprisés par les puristes — qui ont permis au grand public d’accéder à Internet. La véritable percée n’était pas idéologique, mais technique. Le chiffrement SSL a permis de transmettre en ligne cartes de crédit et données personnelles en toute sécurité, ouvrant la voie au commerce électronique. Le compromis est la manière dont la liberté s’étend. Les stablecoins et les plateformes d’échange conviviales jouent le même rôle pour la cryptomonnaie : des ponts imparfaits qui transforment les idées en participation réelle.

L’adoption de masse comme moteur de la démocratisation

Toute grande technologie commence dans la rébellion, mais réalise sa promesse par l’adoption de masse. Comme le dit Marc Andreessen : « Une innovation qui ne peut pas passer à l’échelle n’est qu’un hobby. » L’objectif n’est pas seulement de construire des systèmes résistants au contrôle, mais de construire des systèmes qui profitent au plus grand nombre. Chris Dixon d’Andreessen Horowitz l’a bien résumé : « La prochaine grande percée ressemblera d’abord à un jouet. » La véritable transformation survient lorsque le jouet devient un outil, lorsque l’idéal d’une minorité devient l’infrastructure de la majorité. Internet, le téléphone mobile, le cloud computing, et aujourd’hui Bitcoin, ont tous suivi cette trajectoire. Ils sont tous nés de l’énergie libérale — ouverture, permissionless, décentralisation — mais ce n’est qu’en devenant utilisables, fiables et accessibles qu’ils ont été véritablement démocratisés. Ce n’est pas un choix binaire entre anarchie et contrôle, mais un processus continu. Pour bénéficier à huit milliards d’humains, la technologie doit passer de l’idéologie à l’inclusion, de la résistance au système à sa transformation.

Démocratisation de l’éducation : la véritable liberté libérale

Si l’idéal suprême du libéralisme est la souveraineté individuelle, alors la démocratisation de l’éducation en est la forme la plus pure. La véritable liberté n’est pas seulement l’absence de contrôle, mais la liberté de comprendre, de créer et de participer. L’intelligence artificielle prolonge l’idée fondatrice de Bitcoin : décentraliser le pouvoir par le code. Bitcoin a brisé le monopole des banques sur le capital, et l’IA brise le monopole des institutions sur le savoir.

Il y a environ six ans, j’ai passé un après-midi avec Michael Milken à discuter de l’avenir. Une phrase qu’il a prononcée ce jour-là me hante encore lorsque je réfléchis à Bitcoin et aux concepts fondateurs. J’argumentais alors que le dollar finirait par se déprécier, et il m’a interrompu : « Ne pense pas à la disparition du dollar à travers ce que tu lis dans les livres d’histoire économique, mais réfléchis à ce qu’il représente. » Il m’a dit que si demain, tu ouvrais les portes de l’Amérique à tous, il y aurait 7 milliards de personnes qui feraient la queue. Son point de vue était simple mais profond : le dollar n’est pas seulement une monnaie ; il symbolise l’opportunité, les ressources, et la foi dans l’éducation et la mobilité. Cette conversation m’a ouvert les yeux, me rappelant mes jours au Brésil et ce garçon au mariage qui n’avait jamais vu São Paulo. Il ne manquait pas d’intelligence, mais d’opportunités. Comme Milken le dit souvent : « L’intelligence est répartie équitablement, mais pas les opportunités. »

L’avenir de l’égalité ne viendra pas de la redistribution des richesses, mais de l’élargissement des moyens d’accès aux capacités. Bitcoin donne la liberté de participer au capitalisme sans permission. L’IA peut jouer le même rôle dans l’éducation et l’entrepreneuriat. Ensemble, ils nous rapprochent de la liberté décrite par Milken — une liberté fondée non sur la richesse, mais sur la possibilité pour chacun d’apprendre, de créer et de s’intégrer à la société.

Nouvelle définition du potentiel de hausse

Peter Thiel a peut-être raison : le potentiel de hausse du prix de Bitcoin est limité, mais ses bénéfices pour l’humanité ne font que commencer. Il en va de même pour l’intelligence artificielle. Les premiers développeurs libéraux ont créé des systèmes pour ceux qui voulaient sortir du système. La nouvelle génération construit des systèmes permettant à tous de choisir d’y entrer. La rébellion initiale évolue vers l’inclusion.

Le libéralisme insuffle de la vitalité à Bitcoin ; la démocratisation lui confère de l’ampleur. Les effets de réseau constituent le pont invisible reliant les deux, démontrant que la liberté croît avec la participation.

Pour ce garçon vivant en périphérie de São Paulo, qui n’a jamais pris l’avion ni vu la ville à quinze minutes de là, la véritable valeur de Bitcoin et de l’IA n’est pas théorique. Elles ouvrent une porte vers un nouveau monde où la distance ne détermine plus les possibilités, où le savoir et le capital circulent sans frontières, et où le plus grand espoir de la technologie n’est pas de fuir le système, mais de s’y intégrer. C’est pourquoi j’appelle Bitcoin l’investissement en intelligence artificielle le plus pur.