Il ne reste plus qu’un mois ! Le compte à rebours pour la « fermeture » du gouvernement américain recommence à tourner

Le Congrès américain reprendra ses travaux mardi, et il lui reste moins d'un mois pour remplir l'une de ses fonctions essentielles, à savoir maintenir le financement des agences fédérales et éviter une fermeture partielle du gouvernement, une tâche qui est devenue de plus en plus difficile ces dernières années.

Au cours de la première année du nouveau gouvernement du président Trump, les divisions partisanes au Congrès se sont intensifiées. L'administration Trump a décidé de ne pas dépenser une partie des fonds précédemment approuvés dans le cadre d'un accord bipartite, et la loi de réduction d'impôts adoptée en juillet a également provoqué la colère des membres démocrates du Congrès. Selon des analystes indépendants, cette loi pourrait entraîner la perte de l'assurance maladie pour plus de 10 millions d'Américains à faible revenu.

Le travail des parlementaires pour parvenir à un accord sur les dépenses discrétionnaires, qui s'élèvent à environ 1 800 milliards de dollars sur un budget fédéral de 7 000 milliards de dollars, sera rendu encore plus complexe par les luttes attendues sur les questions suivantes : la publication d'informations concernant Jeffrey Epstein (ancien ami de Trump), condamné pour crimes sexuels, et l'envoi par l'administration actuelle d'agents fédéraux et de membres de la Garde nationale à Washington D.C.

Depuis 1981, les États-Unis ont connu 14 fermetures partielles du gouvernement, dont la plupart n'ont duré qu'un ou deux jours. La plus récente a eu lieu lors du premier mandat de Trump, de décembre 2018 à janvier 2019, et a duré 34 jours.

Le parti républicain de Trump détient la majorité à la Chambre des représentants avec 219 sièges contre 212, et une majorité au Sénat avec 53 sièges contre 47, mais les règles du Sénat exigent que la plupart des projets de loi obtiennent 60 voix pour être adoptés, ce qui signifie qu'il faudra le soutien de sept démocrates pour faire passer une loi de finances.

Un jeu de "blâme préventif" a déjà commencé cet été, avec des débats sur la question de savoir qui devrait être tenu pour responsable si le Congrès échoue et qu'une fermeture partielle du gouvernement se produit.

Avant que les républicains n'approuvent la demande de Trump de réduire de 9 milliards de dollars l'aide étrangère et les fonds destinés aux médias publics, le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré dans une lettre en juillet que, puisque les républicains avaient réduit les fonds déjà approuvés par le Congrès, la majorité ne devrait pas s'attendre à ce que les démocrates continuent à agir "comme si de rien n'était" dans le processus bipartite d'allocation des fonds.

En mars de cette année, après avoir apporté suffisamment de voix pour une résolution de continuité permettant de maintenir le financement du gouvernement, Schumer a fait face à de vives protestations au sein de son propre parti, arguant à l'époque qu'autoriser une fermeture du gouvernement causerait encore plus de dommages.

La stratégie complète des démocrates n'est pas encore déterminée, mais les dirigeants démocrates ont demandé à rencontrer leurs homologues républicains pour discuter de la question de la date limite. Certains démocrates souhaitent que les républicains garantissent qu'ils ne réduiront pas unilatéralement les fonds si l'administration actuelle présente de nouvelles demandes.

"J'espère qu'au fur et à mesure que nous approchons de la date limite de septembre, ce processus pourra continuer à se dérouler de manière bipartite", a déclaré John Thune, chef de la majorité au Sénat, lors d'un discours à la chambre.

Certains démocrates, dont la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, misent sur le fait que les conservateurs seront tenus pour responsables et que la date limite de financement devrait être utilisée comme levier.

"En septembre, les républicains devront adopter un budget pour maintenir le gouvernement ouvert, et pour ce faire, ils auront besoin de quelques voix démocrates", a déclaré Warren lors d'un rassemblement dans le Nebraska en août.

En parlant de cette loi globale de réduction d'impôts, elle a ajouté : "Si vous voulez mon vote, et celui de ces autres démocrates, alors, pour l'amour de Dieu, vous pouvez rétablir l'assurance maladie pour 10 millions d'Américains !"

Selon le Trésor, la dette fédérale américaine s'élève à 37,25 billions de dollars. Sous la direction des gouvernements républicain et démocrate, la dette continue d'augmenter alors que le Congrès américain continue d'autoriser des dépenses fédérales supérieures aux recettes.