L’arme secrète de Google pour l’IA ? Une société de minage de Bitcoin

Google a acquis une participation de 5,4 % dans la société de minage de Bitcoin Cipher Mining. Cette démarche souligne l'intersection croissante entre la cryptomonnaie et l'infrastructure de l'intelligence artificielle.

L'acquisition, annoncée jeudi, s'accompagne d'un accord pluriannuel de 3 milliards de dollars pour Fluidstack, une plateforme cloud d'IA qui construit et exploite des clusters HPC pour de grandes entreprises, afin de louer la capacité de calcul du site texan de Cipher.

Google soutient une importante expansion de centre de données au Texas

L'accord met en lumière la convergence croissante entre les plateformes d'IA et le minage de cryptomonnaies. Cipher Mining fournira 168 mégawatts de puissance de calcul à Fluidstack, soutenus par une capacité brute pouvant atteindre 244 MW, sur son site de Barber Lake à Colorado City, Texas. Le site peut être étendu à 500 MW et s'étend sur 587 acres, offrant un espace pour une croissance à long terme.

Selon les termes de l'accord, Google garantira 1,4 milliard de dollars des obligations de location de Fluidstack envers Cipher. En échange, Google recevra des bons de souscription pour environ 24 millions d'actions ordinaires de Cipher. Cela fait de Google un investisseur minoritaire significatif tout en soutenant le financement de l'une des plus grandes installations de minage prêtes pour l'IA aux États-Unis.

Le PDG de Cipher, Tyler Page, a décrit ce partenariat comme une étape importante pour les ambitions de calcul haute performance de la société. « Cette collaboration nous permet de faire évoluer notre infrastructure tout en servant efficacement les charges de travail d'IA de pointe », a-t-il déclaré.

Cette démarche reflète l'investissement antérieur de Google dans TeraWulf en août, lorsqu'il a obtenu une participation de 8 % en échange de la garantie de 1,8 milliard de dollars d'obligations de location de Fluidstack pour la capacité d'hébergement IA de 200 MW de TeraWulf. Cet accord a aidé TeraWulf à passer du minage de Bitcoin pur au calcul haute performance, établissant un précédent pour la double orientation de Google sur les centres de données crypto et IA.

Les mineurs accélèrent leur transition vers l'infrastructure IA

Les analystes suggèrent que cet investissement pourrait accélérer la fusion entre l'IA et le minage de cryptomonnaies. Avec le soutien de Google, Cipher gagne en capital et en crédibilité, ce qui pourrait encourager d'autres mineurs à se lancer dans l'hébergement IA. L'accord pourrait également intensifier la concurrence au Texas, un État attractif pour ses faibles coûts énergétiques et son réseau déréglementé.

L'accord comprend deux options de prolongation de cinq ans, ce qui pourrait porter le chiffre d'affaires total sous contrat à 7 milliards de dollars. Alors que l'industrie de l'IA connaît une croissance rapide, cette démarche marque une nouvelle ère de projets hybrides fusionnant les secteurs financier, computationnel et énergivore.

Cipher Mining stock performance YTD / Source: Yahoo Finance

Une analyse de mi-septembre par The Miner Mag a montré que les actions de sociétés de minage de Bitcoin ont poursuivi leur reprise et ont surperformé Bitcoin. Cette tendance s'explique en partie par le fait que les investisseurs récompensent les entreprises qui se tournent vers les services GPU et IA.

Les actions de Cipher Mining (CIFR) ont bondi de 14 $ à 17 $ dans la journée. Elles ont ensuite reculé pour clôturer à 11,66 $. Depuis le début de l'année, l'action a progressé d'environ 151,3 %.